I'm still haunted by those open wounds

Alan oli aidosti huolestunut siitä vieressä istuvasta vaaleaveriköstä. Sen huomasi niistä syvään kurttuun painetuista kulmista ja jännittyneistä huulista. Alan oli melkein jo koskettamassakin sitä olkapäähän uudestaan, mutta sitten se totesi, että ei blondi ehkä ihan sellaista henkistä tukea kaivannut. Enemmänkin se kaipasi jonkun, joka kuunteli, ja totta kai muista ihmisistä huolehtiva Alan oli valmis tekemään niin. Se siis kuunteli, mutta lopulta avautui itsekin. Kun Connie sitten vaikutti siltä, että tunsi Meredithin, Alan kyllä katui saman tien sitä avautumistaan. Alanin silmät levisivät lautasen kokoisiksi ja se vain tapitti kauhuissaan blondia, joka oli kuitenkin saman tien lohduttelemassa kosketuksella, jota Alan ei ollut antanut. ”How does a stripper like you know her?” Alan sitten kysyi ajattelematta. Se kyllä heti vähän katui sitä sanavalintaansa ja vilkaisikin maahan pahoittelevaan sävyyn. ”Yeah, I’m sorry”, Alan hieraisi niskaansa, ”I didn’t mean to offend you or anything.”

Alanin onneksi Connie lupasi, ettei tulisi kertomaan Meredithistä muille. Se sai Alanin hymyilemään kevyesti, varmaan naurahtamaankin. Se naurahti vielä toisenkin kerran, kun Connie kertoi, millainen Alex oli. Kusipää, kuulemma. Ei Alex kyllä oikeasti ollut sellainen. Alex oli enemmänkin sellainen ihminen, joka vittuili niille ihmisille, joista piti – aivan kuten Alankin. Alan kuitenkin pystyi pitämään suunsa kiinni oikeissa paikoissa. Silläkin hetkellä se pystyi vallan mainiosti kuuntelemaan, ja pian se oli jo tarjonnut blondille yösijaa. Siihen tarjoukseen Connie vaikuttikin tarttuvan.

Sitten Connie kertoi, että ei pitänyt Alexista. Se sai Alanin kohottamaan kulmiaan epäuskoisena, mutta turhaa se oli – ei Alexin ja Connien suhde loppujen lopuksi kuulunut Alanille millään tavalla. ”Well you definitely got Alex wrapped around your finger”, Alan tokaisi. Se tunsi veljensä harvinaisen hyvin ja tiesi kyllä, million se oli kiinnostunut jostakusta ja milloin ei. ”I must say that it seems like Alex digs you. I’ve never seen him act quite like he does around you.” Se tieto tuskin muuttaisi mitään, mutta Alan vaan päätti tuoda mielipiteensä esille. Alexista ja Valentineista ylipäätään ne kuitenkin jatkoivat puhumista vielä ulkonakin. ”You were gonna say Hillbillyville, weren’t you?” Alanin oli naurahdettava. ”Alex told me about your hate towards Lambertville”, se vielä jatkoi. Sitten kuitenkin Alan hiljeni hetkeksi ja työnsi kätensä farkkujensa taskuun miettiessään, mitä Connielle oikein kertoisi. ”Alex and I had a great childhood, really”, Alan kohautti olkiaan, ”and you’re right. We’re really close, even though we’re different. We’ve always looked after one another. When we were teens, we hanged in different circles. I guess I’ve always been the.. I don’t know, smarter one, and Alex has been the one who always gets himself into trouble. I’ve taken the bullet for him more times than I can count.” Alan naurahti kaikille niille muistoille. ”I miss home, you know. Everything was so easy back there, we helped run the diner and that was pretty much it. And back home I still had a girlfriend. Now I don’t.”

Lyhyellä matkalla ne eivät ymmärrettävästi kerenneet puhua kaikkea, vaan keskustelua oli jatkettava sisällä. ”Have you cut ties with all your family?” Alan kysyi jo ennen, kuin edes oli saanut oven kiinni. Oven kiinni saatuaan Alan jätti kengät pieneen eteiseen ja jatkoi sitten keittiöön. ”Want something to drink?” Alan kysyi kohteliaasti. Itse se tyytyi colatölkkiin, koska ei enää jaksanut juoda mitään alkoholillista. Alan tiesi, että sen raja oli tullut vastaan. Sitä colatölkkiä Alan pyöritteli kädessään saatuaan sen avattua. ”What made you leave home?” Alan uteli vähän lisää. ”I’ve understood that being a socialite is hard, but that couldn’t have been the only reason, could it?”

Connie ei muka tiennyt mitään niistä Jersey-kommenteista. Se sai Alanin vilkaisemaan naista huvittuneesti, ja pian Connie tunnustikin, että New Jersey oli suoraan sanottuna perseestä. ”You don’t know what you’re talking about”, Alan virnisti. ”I’m pretty sure Alex has told you this, too, but you really should visit New Jersey. People there are more welcoming and warm. They’re not, I don’t know, so self-centered as people as here.” – “I’m not saying you’re self-centered, though.” Alanille oli ihan liian tärkeää se, ettei Connie vaan luulisi Alanin vihjailevan jotain siihen suuntaan, että Connie oli kamala ihminen. Kaikista ennakkoluuloista huolimatta Connie oli nimittäin paljastunut ihan hiton hienoksi muijaksi. Pian Alan ei kuitenkaan edes ajatellut Connieta, vaan ajatukset kääntyivät oman perheen pariin. Ja Connie selvästi kuunteli kiinnostuneena. Niin kiinnostuneena, että se halusi vielä tietää Alanin entisestä tyttöystävästäkin. Se kysymys sai Alanin kohauttamaan olkiaan. Sillä oli mielessään miljoonia asioita, joita se olisi voinut Fayestä kertoa, mutta ehkei nyt ollut sen aika. ”I thought I’d marry her some day”, Alan siis vilkaisi Connieta, ”does that answer your question?”

Sisällä kaksikko pääsi keskustelemaan lisää syvällisiä. ”Disowned you?” Alan naurahti epäuskoisena. ”Is disowning someone still a thing?” Alan ei selvästikään ollut kovinkaan kartalla nykymaailman – tai pikemminkin seurapiirimaailman – menosta. Juoma kädessä Alan istahti ruokapöydän ääreen ja sai Connien sinne toiselle puolen pöytää. Sitten nuorukainen sai juoda sitä Colaansa ja kuunnella mielenkiintoista tarinaa siitä, kuinka Connie oltiin työnnetty pois omasta perheestään. ”Do you ever regret it?” Alan kysyi kiinnostuneena. ”Meeting Howard and leaving with him?” Alanin mielestä oli vain ihan hiton hassua, että Connie edelleen roikkui kiinni siinä miehessä, kun niiden suhteessa ei vaikuttanut olevan mitään järkeä. Ei vittu voinut olla, jos Connie kerran haikaili Alanin kaksoisveljen perään ja kaikkea. ”I mean, I still feel bad for leaving Lambertville. My family was proud of me and everything since I got a scholarship, but leaving.. It was one of the hardest things I’ve ever had to do in my life, you know? Everything changed when I left.”

Juttua Alanin ja Connien välillä riitti ja paljon. Sen vaaleaverikön kanssa oli lähes terapeuttista keskustella, ja Alan oli varma, että niillä olisi vielä hieno ystävyyssuhde edessä. Mitään muuta Alan ei niiden välillä nimittäin nähnyt. Ne olivat ehkä sen illan aikana avautuneet heti toisilleen, mutta se oli siinä. Ei Alan voisi koskaan kuvitella seurustelevansa stripparin kanssa. Se oli ehkä pinnallinen ajatus, mutta Alan ei vaan pystyisi siihen. Sen naismaku oli enemmänkin joku Herran enkeli, ja yleensä stripparit olivat sellaisesta kaukana. ”Connie?” Alanin oli naurahdettava, kun Connie sillä tavoin meni omiin ajatuksiinsa. Olisi kyllä saanut vittu pysyäkin siellä. Connien seuraava temppu sai nimittäin Alanin jäätymään paikoilleen, ja sen ensimmäinen reaktio oli fuck. Se alkoi heti miettiä, että miten sai torjuttua Connien ilman, että loukkaisi sen tunteita. Alanin onneksi blondi kuitenkin teki sen itse. Alan naurahti ja pyyhkäisi kämmenselällään huuliaan, pudisti päätään hämmentyneenä. ”It’s okay”, se selitti, vaikka edelleen olikin ihan shook kaikesta. Ne Connien sanat saivat Alanin edes hieman paremmalle tuulelle. Tosin vain hetkeksi. Alan nimittäin muisti heti, että oli vittu sinkku ja sellaisena pysyisi Meredithin takia. ”Thanks”, se kommentoi joka tapauksessa ja sitten sai katsoa horjuvaa Connieta. Alan kurotti sitä kohti ihan reaktiona, mutta sitten nousi ylös. ”Yeah, sure”, Alan nyökytteli. Ilmeisesti Conniekin oli kiusaantunut siitä äskeisestä. ”If you need anything, knock on my door, okay?” Se vielä varmisti. Alan koki vielä tarvetta ohjata Connien sohvalle, mutta sitten se itse painui nukkumaan.

Kun Connie ja Alan olivat painuneet nukkumaan, Alex suunnisti pitkin New Yorkin katuja kohti kotia. Sitä vitutti edelleen se, että se oli sillä tavalla hukannut Connien, mutta ihan sama, alkoholilla se oli onnistunut unohtamaan koko asian. Itse asiassa harvinaisen hitaasti se käveli eteenpäin, koska ei edes meinannut kyetä liikkumaan. Oli ylipäätään ihme, että se pääsi kotiin asti, mutta siellä se kuitenkin oli, Alanin oven takana. Se kirosi äänekkäästi sovittaessaan avainta oveen, koska vittu, kun se ei mennyt sinne kerralla. Lopulta Alex kuitenkin sai oven auki ja pamahti voimakkaasti seinää vasten. Se sai Alexin nauramaan, ja nauraen se jatkoi matkaa kohti sohvaa, jossa nukkui. Sen oli tarkoitus käydä vielä Alanin luona, mutta sitten se tajusi jonkun makaavan siinä sohvalla. Tai istuvan, ei Alex oikein edes nähnyt siinä pimeydessä. Mutta siitä naisesta tulevan äänen Alex kyllä tunnisti. ”What the fuck? Is that you, Connie?” Alex nauroi. ”Wait – you didn’t fuck Alan, did you? I was supposed to fuck you. Damn. Feels bad, man.” Alex haki valoa siihen olohuoneen ja keittiön yhdistelmään, ja sen saatuaan käveli lavuaarille hakemaan itselleen vettä. ”Or did you think you’d come wait for me here?” Se flirttaili virnistäen.

Kyllä, kyllä Alan olisi ollut ihan valmis menemään Fayen kanssa naimisiin jonain päivänä. Se oli ollut lähellä liki täydellistä naista, ja Alania ylipäätään harmitti sen menettäminen. Alan olisi ihan oikeasti perustanut sen kanssa perheen ja kaikkea. Fayen kanssa Alan olisi ihan varmasti saanut sen perheidyllin mitä oli kokenut omassa lapsuudessaan ennen äidin lähtöä. Ei silti, se idylli oltiin saatu heti takaisin, kun Tess oli tullut kuvioihin. Alan ei siis todellakaan ollut äidin lähtemisestä sillä tavoin traumatisoitunut kuin Alex. ”Yeah, really”, Alex vielä varmisti. Sitten sai naurahtaa Connien sanoille. ”That is what I think every damn day, too”, Alan naureskeli. ”To be honest, I feel like Alex just fears that people will abandon him. I mean, mom really left his mark on him when she left. So he’s just scared.” – “Sorry, Alex, wherever you are for telling your deepest, darkest secrets.” Alan nauroi huvittuneena.

Hetken Alan ja Connie vielä puhuivat Connien perheestä ja syistä lähteä. Oikeastaan ne kerkesivät puhua vaikka ja mistä, ennen kuin se tilanne muuttui niiden välillä kiusalliseksi. Alan yritti kyllä päästä siitä yli, koska blondi oli vain tahtonut kokeilla, että voisiko siellä olla jotain. ”It’s fine, really”, Alan vielä vakuutteli ennen huoneensa oven sulkemista, ”you had to try and I get it. You, or I guess we both, had to know if there could have been something there, right?” Se naureskeli. ”At least I can call you a friend now”, se vielä lisäsi pehmeästi hymyillen. Koska sellainen Connie Alanille oli siitä lähtien. Ihan sama, mitä Alexin ja Connien välillä oli ja tapahtuisi, Alan ja Connie olisivat kaikesta huolimatta ystäviä. Sellaista yhteyttä ei nimittäin luotu ihan kenen tahansa kanssa eli siitä ei pitänyt myöskään luopua helpolla.

Kun Alan koitti nukkua, Alexit hyppivät pöydillä. Humalainen mies oli kerennyt saapua harvinaisen äänekkäästi siihen Alanin kämppään. Varmaan naapuritkin reagoivat siihen. Mitään sellaista Alex ei kuitenkaan osannut edes ajatella – ei ainakaan nähtyään Connien. Silloin Alexin Connie mode was on eikä sen tarvinnut nähdä tai ajatella mitään muuta. ”Good”, Alex virnisti, ”cause that would make me sad. Alan always gets all the nice things.” – ”But you’re the nicest so knowing that I took you instead of him makes me happy.” Hyvin varmana Alex siinä höpötti jo ottaneensa Connien, vaikka sitä ei edes ollut tapahtunut. Jos sitä edes tapahtuisi, mistä Alex tiesi. Tai kyllä se vittu tiesi – edelleen Connie näytti jokaisella eleellään haluavansa Alexia. Viimeistään ne sanat keittiön puolella varmistivat sen ja Alex loi naiseen humalaisen, mutta silti niin himokkaan katseen. Se oli Connie, joka suorastaan hyökkäsi Alexin kimppuun. Alexin mieli oli mukana ihan sata lasissa, mutta valitettavasti keho oli eri mieltä. Alex suorastaan romahti selkä edellä sitä keittiön työtasoa vasten ja sen jälkeen sai nauraa. Conniekin tuli pian mukaan siihen naurunremakkaan. ”Damn you’re feisty”, Alex nauroi, ”but I fucking love it.” Sitten Alex painoi huulensa Connien omille uudestaan, vei kätensä ensin niskan molemmin puolin, muta sitten liu’utti käsiään alaspäin aina takapuolelle asti. ”You’re so fucking hot”, Alex mumisi humalaisena samalla, kun siirtyi suutelemaan Connien kaulaa. Se oli halunnut Connieta koko vitun illan, ja lopultakin se oli päässyt tositoimiin.

Seisaalta ne touhut eivät kyllä vaikuttaneet onnistuvan. Ne molemmat horjuivat vuorotellen aina välillä, ja niinpä Alex keskeytti hetken sen humalaisen ja kiihkeän hetken. ”On the couch?” Se ehdotti. Connie ei laittanut vastaan. Sohvalle siirtyminenkin oli säälittävää seurattavaa, koska kaksikko ei halunnut pitää toisistaan näppejä erossa. Se aiheutti sen, että ne taas horjuivat puolelta toiselle ja jossain vaiheessa Alex oli oikein kunnolla menettämässä tasapainonsa. Sai se sentään sen takaisin viemällä käden sohvan selkänojalle vahvasti. Siellä sohvan luona mitään seisaalla pysymisiä ei onneksi tarvinnut miettiä, kun Connie veti Alexin rajusti päälleen. Alex ei todellakaan laittanut vastaan, ja niinpä se pääsi blondin sirojen jalkojen väliin. Humalassa se touhu oli ymmärrettävästi äänekästä. Alexinkin oli pakko koko ajan hokea, kuinka seksikäs ja haluttava ja upea ja mitä muuta kaikkea Connie oli, ja se huokaili äänekkäästi aina, kun Connie huulillaan tai käsillään löysi jonkun sweet spotin. Siellä viereisessä huoneessa Alan ajatteli god why, mutta ei Alex veljeään ajatellut. Se ajatteli vain sitä alla makaavaa täydellistä blondia.

Connien mielestä se otti Alexin eikä toisinpäin. Se sai Alexin tyrskähtämään humalaisesti. ”You can always try”, se haastoi ja vilkaisi blondia. Seuraavassa hetkessä ne olivat kuitenkin kiinni toisissaan sohvan päällä ja Alex sai lopultakin hipelöidä Connieta niin paljon kuin suinkaan tahtoi. Jokseenkin laiskahkoa se koskettelu ja suuteleminen kyllä oli, koska Alex ei saanut kannateltua itseään sitten ollenkaan. Ihan huomaamattaan se jopa lojui kaikella painollaan Connien päällä, ja se varmaan olikin se syy, miksi Connie sitten kiemurteli sieltä alta Alexin päälle. Se ei kyllä haitannut. Päinvastoin, se varmaan helpottikin sitä tilannetta. Alexin kädet sentään toimivat sen verran, että se sai liikuteltua käsiään Connien vartalolla. Se jopa tarttui sormillaan vahvemmin kiinni vaaleisiin hiuksiin silloin, kun Connie onnistui osumaan johonkin harvinaisen herkulliseen kohtaan. Vaaleaverikkö todella dominoi menemään sitä tilannetta, eli Alex ei voinut kuin vikistä perässä. Ja humalaista nautinnon vikinää ja ääniä sieltä Alexin huulilta usein karkasikin.

Vaatteiden vähentyessä h-hetki läheni lähenemistään. Oli vain harmittava tosiasia, että Alexin keho ei toiminut niin, kuin olisi pitänyt. Yllättäen Connie nimittäin oli pysäyttänyt kaikki liikkeensä ja sitten ihmetellyt ääneen jotain, mitä Alex ei aluksi edes tajunnut. ”What?” Connien ihmettely sai Alexin kurtistamaan kulmiaan. Se nousi hieman käsiensä varaan nähdäkseen itsekin ja, mitä vittua, miten se oli edes mahdollista? ”What the fuck?” Alex puhui itsekseen. Kun Connie siinä kysyi lisäkysymyksiä, Alex pudisti päätään in denial. ”No, this can’t be happening. This has never happened before, believe me, you’re fucking hot and I’m so fucking turned on right now, and my dick should—No, it has to wake up. I command it to wake up. Wake up.” Mitkään taikasanat tai taikatemput eivät kuitenkaan auttaneet. Alex oli yksinkertaisesti niin kännissä, että ei vaan seisonut. Se sai Alexin puuskahtamaan turhautuneesti ja pian se blondikin vierähti siihen vierelle makaamaan.

Ehkä hetken Alex jaksoi olla bummed out. Sitten känni meni muistuttamaan taas olemassaolostaan ja Alex nauroi. ”My dick’s out of order”, se nauroi hysteerisenä. ”Oh my God, I can’t believe this”, nuorukainen vain nauroi. Ja seuraavaksi oli ylös nousemisen paikka. Siis Alex itse – muna ei toiminut edelleenkään. Ylös nousemisessa kävi kuitenkin niin, että Alex tömähti lattialle kontilleen, mikä sekin vain nauratti. Jotenkin se onnistui kampeamaan itsensä ylös ja raahaamaan luunsa Alanin oven taakse. Ja Alan kuuli sen jo kaukaa. ”Go away, Alex”, se ärähti ennen kuin Alex kerkesi edes avata suutaan. ”But you have to help me, Alan! My dick doesn’t work!” Se nauroi. Alan pudisti päätään siellä sängyn pohjalla. ”Thank God”, oli sen ensimmäinen ylinäytelty reaktio. ”Fuck you!” Alex taas nauroi takaisin. ”There’s nothing I can do, idiot”, Alan pyöräytti silmiään. ”You wouldn’t happen to have any Viagra or anything?” Alex nojasi ovea vasten. ”Why would I.. For fuck’s sake, go sleep, Alex.” Alan huokaisi syvään. Jonkun muna sentään edes toimi normaalisti. Saatana.

Ja Alex teki työtä käskettyä. Se käveli Connien luo ja heilautti toista kättään ilmassa. ”Want me to go down on you or something?” Alex ehdotti samalla, kun rojahti makuuasentoon vuodesohvalle. Ei Alex oikein ollut edes varma, kerkesikö kuulla Connien vastausta, ennen kuin maailma meni jo pimeäksi. Ja saman blondin vierestä Alex meni heräämäänkin. Eipä Alex sitä aluksi tajunnut – se vain kuvitteli, että se oli joku tuntematon muija. Silmiä se ei edes jaksanut avata siinä krapulaisessa päänsäryssään. Mutta sitten, kun se teki niin, Alex oli saada sätkyn. ”What the fuck?” Se panikoi ja siirtyi kauemmas blondista. Ei. Ei vittu. Siinä oli Jääkuningatar, Alexin työkaveri, se nainen, johon ei oikeasti olisi voinut koskea. What the fuck had happened last night Alex huomasi miettivänsä. Se muisti tasan tarkkaan sen, että jotain grindausta oli tapahtunut tanssilattialla, mutta sen jälkeen Connien ja Alexin tiet olivat eronneet. Viime muistikuva olikin tasan tarkkaan Alanin kämpän ovelta. Sen jälkeen kaikki oli tyhjää.

Alex nousi harvinaisen hitaasti ylös siitä Connien viereltä, joutui vetämään kätensäkin varoen pois sen tyynyn alta. Sen oli pakko tietää, mitä eilen oli tapahtunut, ja Alan ihan varmasti tietäisi. Veljensä oveen se sitten koputtikin, ja Alan avasi oven pukeutuneena. ”Morning”, Alan heitti huvittuneena. ”Has there been any rising and shining this morning?” Se vielä vittuili. Alex ei tietenkään tajunnut, mistä. ”What the fuck are you talking about?” Alex kurtisti kulmiaan. Ja Alan oli valmiina selittämässä. Se selitti ihan kaiken – tai siis sen, mitä itse oli kuullut siellä suljetun oven takana. Ne olivat päässeet aina keittiöön asti ja sopineet lähtevänsä hakemaan aamupalaa keskenään, mutta Alex ei silti päässyt aiheesta yli. Kulmat kurtussa se piti kiinni vesilasista, jonka sisällöllä oli kumonnut alas särkylääkkeen. ”I can’t believe my dick didn’t work”, Alex sanoi Connieta katsoen. ”I’m glad it didn’t”, Alan naurahti, ja sitten se jo viittoi Alexia eteiseen. ”Come on. Let her wake up on her own”, se vielä jatkoi. Alex huokaisi raskaasti. ”I don’t want to talk to her, really. I’m fucking embarrassed. Do you think she remembers?” Alex valitti. ”Shut up already”, Alan vain pyöräytti silmiään ja työnsi veljensä ulos ovesta.