Building Our Own Future

How this happened? Siinä oli hyvä kysymys ja vastausta ei oikeastaan ollut helppo muodostaa. Vegas kaikessa loistossaan avautui hotellihuoneen ikkunasta neonvalojen ollessa nyt päiväsaikaan sammutettuina. Väkeä sen sijaan näkyi edelleen joka puolella ja Rean oli pakko nipistää itseään, vaikka päivä oli jo pitkällä. Hän oli tullut New Yorkiin nostamaan hänen ja ystäviensä baaria takaisin jaloilleen, törmännyt sattumalta Brendaniin ja päätynyt muutaman tapaamisen, baarikierroksen ja muun jälkeen jollain ilveellä Vegasiin. Eikä matka ollut mennyt edes missään turistiluokassa, kuten Rea oli alkuun ajatellut. Hän oli jo laskeskellut mielessään paljon reissu tulisi maksamaan, mutta Brendan oli tehnyt selväksi, ettei hänen tarvitsi maksaa mitään takaisin. Monella tapaa se hämmensi naista, eikä vain vähääkään, sillä hän ei ollut tottunut ilmaisiin lahjoihin tai hyysäämiseen. Aina niiden takana oli ollut jokin piilotettu vaatimus ja mitä miesystäviin tuli, valitettavan usein kyseiset olivat vain tyytyneet elämään hänen siivellään ilmaista alkoholia latkien. Joten miten hänen tulisi suhtautua tähän kaikkeen entiseltä poikaystävältä, nykyiseltä hyvältä ystävältä? Kenties ei ainakaan ajatella liikoja ja pitää ne jalat maassa yhtä tiukasti kuin aina ennenkin.

Vielä kerran brunette vilkaisi peilistä asukokonaisuuttaan, haroi sormillaan hiuksiin lisää tuuheutta ja väkisinkin pohti, oliko meikki tarpeeksi hyvä. Hän oli lähemmäs tunnin pyöritellyt erilaisia asuja mielessään, mutta kaikki olivat tuntuneet liiankin juhlallisilta tai paljastavilta. Ihan kuin jälkimmäinen sinänsä olisi ollut ongelma, ei hän kehoaan hävennyt, mutta hän ei halunnut antaa väärää kuvaa. Loppujen lopuksi hänen oli otettava itseään niskasta kiinni kuullessaan Brendanin huudon kaikuvan hotellihuoneen lävitse. Ja se hotellihuone tuli lisätä what the fuck is going on -listalle väkisinkin, sillä hän ei edes halunnut miettiä paljon yö siellä maksoi. ” Yeah, let’s get going before your manager will drag us out. ” Rea peitti hermostuneisuutensa melko lailla täydellisen onnistuneesti ja päästi huvittuneen naurahduksen ilmoille luovuttaessaan viimein itsensä Brendanin arvioitavaksi. Hän toden teolla toivoi, ettei valittu asu ollut liian yliampuva, mutta toisaalta mitäpä se olisi edes haitannut. Hän nykäisi varovaisesti paidan helmaa suoraksi napattuaan laukun mukaansa ja tarkisti samaan aikaan sen sisältöä, kun sulki huoneensa ovea perässään. ” You look great, B. So, shall we? ” Leveä hymy huulilla Rea huitaisi kädellään jonnekin oven suuntaan, jonka suunnalta kuului taas kerran kärttyisä jyskytys. ” Your manager is gonna break that door. ” Tuhahtaen brunette pyöräytti silmiään, onnistumatta näyttämään järkyttyneeltä. Hän ei mahtanut huvittuneisuudelleen mitään ja sekin juonsi pohjansa hermostuneisuudesta, joka velloi vatsanpohjassa. Ei hän aiemmin ollut päässyt mihinkään virallisiin lehdistötilaisuuksiin, vaikka joitain haastatteluita oli antanut baareja koskien. Viimeisin oli ollut viikko sitten koskien Druidin toisia avajaisia, jotka pidettäisiin loppuvuodesta, jahka rahaongelmat oltaisiin saatu ruotuunsa.

Hisseille päästessä Rea saattoi jo hieman rentoutua juteltuaan niitä näitä lyhyellä matkalla. Enimmäkseen hän oli tainnut hämmästellä hotellia ja Vegasia ylipäänsä sekä kiittänyt varmaan tuhannennen kerran Brendania mukaan pääsystä. Hissimatka taisi mennä enimmäkseen hiljaisuuden vallassa, joskin se ei kovin kauaa vienyt. ” You really surprise me all the time. This whole trip is something I have never even dreamed of. ” Naurahtaen brunette seurasi Brendania autolle, asettuen istumaan takapenkille oven avautuessa. Jälleen yksi luksusauto lisää kaiken sen keskellä, Rea oli kirjaimellisesti jo seonnut laskuissa, monenko sellaisen kyydissä oli päässyt istumaan saatikka montako sellaista nähnyt. Jälleen kerran hän jäi vain katsomaan auton sisustusta, kunnes katse harhaili innostuneena ikkunasta ulos Vegasin avautuessa edessä. ” Jesus, this city is just own world inside of US. I wanna see as much as possible before getting back to casual. ” Lähes ahnehtien Rea seurasi väkijoukkoa ja ohitse meneviä rakennuksia, kääntäen huomionsa pian Brendaniin hetkeksi aikaa. Ei hän kuitenkaan voinut antaa kaiken mennä ohitse, vaikka eilen olikin kaupunkia nähty pimeällä ja valoloistossaan. Valoisaan aikaan kaikki oli kuitenkin erilaista, joten Rea antoi katseensa taas palata ihastelemaan ikkunasta näkyvää kaupunkimaisemaa.

Rea antoi ohjata itseään eteenpäin aina autolle asti, sivuuttaen paljon ympärillä tapahtuvaa keskustelua. Hän ei ymmärtänyt niistä paljoakaan mahdollisia päivämääriä, aikoja tai yksittäisiä asioita lukuun ottamatta, joten oli turhaa lähteä sanomaan yhtään mitään. Hiljaiseen hetkeen hänen onnistui ujuttaa tokaisunsa, johon saatu vastaus sai silmät tuikkimaan innosta ja uteliaisuuden paistamaan olemuksesta. ” There is no need to reschedule, that sounds good idea. And if you are gonna drop out after couple drinks I don’t need to worry we are gonna miss the plane. ” Ilkikurisesti nainen sanoi sanottavansa tuupaten kyynärpäällään kevyesti miestä kylkeen. Muutama drinkki ei todennäköisesti riittäisi moiseen. Aina sitä sai kuitenkin vitsailla erinäisistä asioista, se taisi olla niitä ystävän etuoikeuksia. ” So let’s go gambling after this is over. ” Naurahtaen brunette käänsi taas katseensa ikkunasta ulos. Ihmisiä kiiruhti niin autolla kuin kävellenkin ympäriinsä, rakennusten loisto oli täysin omanlaisensa ja ohimennen Rea pudistikin hieman päätään voimatta vieläkään täysin uskoa, että oikeasti oli Vegasissa eikä katsonut mitään elokuvaa tai nähnyt liian todentuntuista unta.

Hämmentyminen ei suinkaan loppunut siihen paikkaansa auton kaartaessa T-Mobile areenalle. Rea katsoi valtavaa rakennusta äärimmäisen kiinnostuneena, yritti saada mahdollisimman paljon nähtyä ennen kuin auto kaarsi takaoville, jossa he viimein purkautuivat ulos autosta. Rea otti tarjotusta kädestä kiinni, katsellen nyt tarkemmin matkaseuraa, joka heidän kanssaan oli paikan päälle saapunut. Kauaa ei tosin siihenkään tarjoutunut, kun suunta jo oli sisälle ja joukon johdattamana peremmälle. Joka puolelta kuului kovaäänistä keskustelua, jossain taisi olla riitakin menossa ja Rea lopulta luovutti ympärilleen katselun. Hän ei ehtisi nähdä juurikaan mitään, joten enemmän hän keskittyi pysymään muun porukan mukana ja saamaan kenties jotain irti tästä kaikesta. Paikan edustajat kuuluivat huutelevan jotain ohjeita koko tiimille, Brendanille mutta yhtä lailla myös ohi kiiruhtavalle väelle saaden Rean enemmän kuin vähän ymmälleen. Hän taisi jo seota ylipäänsä mihin suuntaan he olivat menneet, montako käännöstä mihinkäkin suuntaan ennen kuin taisivat viimein saapua perille, minne Brendania jo odotettiinkin. ” I can assume that there is no need to wish you a luck or anything like that. And all I hope that I don’t embarass you. ” Rea virnisti nopeasti sanojensa päätteeksi kurkottaen nopeasti puristamaan Brendanin kättä. Ele sai oman hermostuneisuuden hieman laantumaan ja ajatukset selkeytymään sen kasvavan paniikin edessä. Mitä hittoa hän oikeasti teki edes koko tilaisuudessa? Hyvä kysymys, johon Rea ei kehdannut kysyä vastausta Brendanilta.

Viimeiset ohjeet taidettiin jakaa siinä ohimennen ennen kuin he astuivat median edustajien eteen. Rea jäi toki sivummalle, jättäytyen mahdollisimman huomaamattomaksi muuhun porukkaan nähden, tai ainakin niin paljon kuin se punavalkoisessa asussa onnistui. Uteliaisuus nosti hieman päätään hermostuneisuuden keskeltä hänen katsoessaan paikkaa ja asettuessa hänelle osoitetulle paikalle. Brendan valtasi oitis oman tilansa ja pieni hymy huulilla brunette jäi seuraamaan tapahtumia. Kaikki tuli kokea edes kerran elämässä, joten nyt kaiken ollessa todellista päätti Rea ottaa tilaisuuden uteliaana vastaan ja unohti nopeasti, kuinka hermostunut olikaan. Hermostuneisuus auttoi omalta osaltaan tässä asiassa, mutta ainakin hän sai tunteen kuriin ja onnistui näyttämään rauhalliselta ulkopuolisten silmissä.

” Where would I go when I have no idea where the in the hell I am? ” Nopeasti hän tokaisi kysymyksensä, johon ei suinkaan odottanut vastausta, ennen kuin lähti heille osoitettuun paikkaan. Väkeä oli paikalla enemmän kuin brunette oli olettanut. Katse kiersi olan ylitse toimittajissa, kameramiehissä ja uteliaissa sivussa seuraajissa erottaen uteliaisuutta, kiukkua ja silkkaa huvittuneisuutta läsnäolijoissa. Jännitys tuntui vatsanpohjassa raskaana möykkynä hänen tutkiessaan ja viimein keskittyessään taas lavalle nousevaan Brendaniin. Show oli ainakin melkoinen heti alusta alkaen. Aivan tällaista hän ei todellakaan ollut osannut odottaa ja uteliaisuus nosti väkisinkin päätään. Kysymyksiä heiteltiin kaikille paikalla olijoille, kunnes jostain syystä tilanne räjähti käsiin yhden ainoan johdosta. Rea katsoi kummissaan ottelijan poistumista rehvakkaasti paikalta, muttei osannut odottaa alkuunkaan jatkoa. Huudot katosivat jonnekin erittäin innostuneen väkijoukon alle, mutta Brendanin vastaus kaikui sitäkin selvemmin kaiken sen ylitse. Hämmentyneenä Rea vilkaisi paikalla olevaa tiimiä nähden hyvin selkeästi, ettei kaikki ollut ihan täydellisen hyvin. Ja silloin taisi ensimmäinen pullo lentää ilman halki kohti lavaa, mutta taisi kolista juuri ja juuri sen edessä lattialle kierien vähän matkan päähän osumiskohdasta.

Ensimmäinen pullo synnytti sitten sekavan kaaoksen, jonka keskellä toimittajat yrittivät räpsiä hyviä kuvia tai saada videomateriaalia kasaan. Uteliaat paikallaolijat puolestaan pyrkivät pois tulilinjalta ja kaiken sen keskellä lensivät tölkit sekä pullot. Rea tunsi jonkun nykäisevän itsensä sivummalle, pois sivuteille joutuneiden ammusten uhasta ja lavalle katsoessa hän näki jonkun jo rauhoittelevan Brendania, sekä toisen suuntaavaan kohti. ” What happens now? ” Hämmentyneenä Rea yritti saada ajatuksiaan kasaan ammusten viimein lakatessa lentämästä. Joku oli tainnut saada osumaa, jos hän yhtään kuuli oikein. Rea antoi ohjata itsensä taas lavan sivusta sen taakse, jonne Brendan oli jo ohjattu ja jäi tarkoituksellisesti taka-alalle muun tiimin kailottaessa jotain ja asioiden ollessa enemmän kuin sekaisin. Mitä hän ylipäänsä olisi voinut siinä tilanteessa tehdä, kun ei osannut edes sanoa mitä tarkalleen ottaen oli mennyt tapahtumaan juuri äsken? Muuta kuin siis molemmin puolinen provosoituminen ja ammusten käyttöön oton. Ei hän kuitenkaan osannut vain jäädä sivummalle odottamaan täysin. Hän antoi muun porukan vaahdota aikansa, selvittää tapahtunutta puolin ja toisin keskittyen itse lähinnä puolella korvalla kuulostelemaan mitä kaikki puhuivat, huusivat tai yrittivät selostaa muiden päälle.

” Calmed down, B? ” Brunette astui vihdoin muiden ohitse miehen vierelle odotettuaan aikansa. Puolittainen virne käväisi naisen huulilla hänen katsoessaan nyt Brendania katseessa erottuen huvittuneisuus, hämmentyneisyys ja pieni huolestuminen. ” That was something I didn’t expect to happen. Is this always like in a sircus or something? Quite a show. ” Pientä vitsiä ei voinut siinä vaiheessa olla heittämättä. Brunette pyyhkäisi hiussuortuvia kasvoiltaan niiden valahdettua silmien eteen ja kallisti hieman päätään odottaessaan mahdollista vastausta. Vaikutti siltä, ettei kaaos lavan toisella puolella ollut enää yhtä paha. Kukaan ei ainakaan huutanut korvia huumaavasti tai kirkunut ilmoille ohjeita suunnata kamera jonnekin suuntaan paremman kuvan saadakseen. Rea oli osittain jopa yllättynyt kuinka nopeasti tilanne oltiin saatu hallintaan. Kenties näin tapahtui useamminkin sitten?

Ja näytös oli ohitse. Brendan oli saanut itsensä kuriin, toinen osapuoli kaikonnut omille teilleen ja media ohjattu väkisin keskittymään muualle. Rea ei itse kokenut olevansa alkuunkaan kärryillä mitä oli tapahtunut, seurasi vain muiden perässä ja toimi omien vaistojensa varassa. Brunette lähti päätään nopeasti pudistaen Brendanin perässä takaovelle, harppoen välimatkan umpeen vasta viimeisenkin pullon lennettyä matkaan ja kolistua lattialle kovaan ääneen. ” Straight to casino or need to drop out somewhere? ” Nainen korjasi laukkua olallaan sovittaessaan askeleensa vauhdikkaasti kulkevan miehen kanssa samaan tahtiin. Hieman se tuotti hankaluuksia piikkikorollisissa kengissä, jollaisia hän ei ollutkaan vähään vaivautunut käyttämään. Kiilakorkoiset olivat eri asia aina, niiden kanssa ei aina edes huomannut mitä oli jalkaansa vetänyt saatikka että oikeasti oli saanut lisää pituutta. Lämmin ilma huokui vastaan heidän selvittyään sokkeloisesta rakennuksesta ulos, joskin se ei varmaan Brendanille tuntunut niin kamalalta kuin Realle. Mies taisi olla ennenkin käynyt areenalla, mikä ei suinkaan ollut millään tapaa yllätys brunettelle.

Autot odottivat ovien läheisyydessä valmiina lähtöön ja Rea kömpi toisen kyytiin vikkelästi. Rennosti hän risti jalkansa polvien kohdalta asettaen laukun syliinsä. Toinen käsi lepäsi ikkunan edessä auton ovea vasten, kun taas toisen hän heitti syliinsä käsilaukun päälle lepäämään. ” You better not ask me where I want to go, everything is fine to me. Surprise me, with a good way of course. ” Puolittainen virne levisi naisen huulille hänen tokaistuaan sanottavansa Brendanille. Hän ei tiennyt yhtään mitään uhkapelaamisesta, mihin olisi järkevintä mennä taikka yhtään mitään muutakaan. Rea antaisi Bn päättää suunnasta ja aikataulutuksesta, ylipäänsä illan ohjelmasta. Jos hänelle lyötäisiin ohjat käsiin, he olisivat varmaan Alaskassa vahingossa. Kaikki jaksoivat aina irvailla hänen melko lailla olematonta suuntavaistoaan uusissa paikoissa. Dublinissakin hän tunsi kyllä kaupungin, mutta auta armias, jos olisi pitänyt oppaaksi lähteä tai yrittää selvitä ohjeistajana. Hän sai itsensä kyllä paikasta A paikkaan B muttei ollut aivan sovelias ohjaamaan muita samalla tavalla.

Rea keskittyi taas automatkan lähinnä katselemaan ohikiitäviä rakennuksia ja ihmismassoja. Turistit oli helppo erottaa paikallisista ja useammin kaupungissa vierailleista kameroiden sekä käytöksen perusteella. Aina välillä hän nykäisi Brendania hihasta esittääkseen jonkin kysymyksen tai näyttääkseen jotain, mutta pääasiassa hän keskittyi ahmimaan Vegasin tarjoamaa näkyä. Auton viimein pysähtyessä brunette katsoi uteliaana ikkunoista ulos, nousten kyydistä oven avauduttua ja Bn ojentaessa taas kätensä. Katse harhaili ympäriinsä kasinon ovien edustalla. Sisällä erottui värien loisto ja erilaisten ihmisten kirjo alkaen pukuun ja leninkiin pukeutuneista ihmisistä ja päättyen turistien sekä rennompien pelaajien arkisempaan vaatetukseen. Jollain näkyi olevan jopa I love NY -paita päällään, jos hän oli alkuunkaan ehtinyt näkemään oikein. ” Are these places always so luxury? So full of colors and spacious? ” Sisään päästessä ei brunette voinut olla esittämättä kysymystään katsoessaan äärimmäisen kiinnostuneena ympärilleen. Hymy pysytteli lhäes suloisena kasvoilla Rean tarttuessa lähes vaistomaisesti Brendanin käsivarresta kiinni. Väkeä oli vuorokaudenajasta huolimatta paljon eikä hän halunnut joutua harhailemaan paikassa yksinään. Kaikkialla oli porukkaa, niin työntekijöitä kuin asiakkaitakin, vaikka mistään ruuhkasta ei ollutkaan kyse. ”And I… You need to teach me, I have no idea what are these all. I have never played anything. But first I’m gonna just watch. ”

Brendanin huvittuessa hänen reaktiostaan kasinolla, kohotti brunette toista kulmaansa merkitsevästi ja päätyi melkein sanomaan jotain sarkastista. Päätään pudistaen hän päätyi kuitenkin vain olemaan sanomatta mitään yrittäessään saada nähtyä kaiken mahdollisen. Jos tarkkoja oltiin, niin Rea oli jo ennen koneeseen istumista päättänyt olla odottamatta yhtään mitään. Hän halusi saada kaiken irti reissusta ja antaa Vegasin yllättää. Sen kaupunki tekikin, jokainen ensikertalainen varmaan koki saman ihmetyksen ja hämmennyksen vastaavanlaisessa paikassa. Puhumattakaan tunnelmasta, joka kaikkialla oli. New York oli jo tuntunut meneväiseltä ja tapahtumarikkaalta kaupungilta, mutta Vegasissa oli oma tunnelmansa, joka oli paljon voimakkaampi kuin itärannikolla. ” You are talking to a someone who haven’t been like… anywhere. New York was a shock already. ” Ei hän osannut loppujen lopuksi olla aivan hiljaakaan katsoessaan nyt paikan sijasta läsnä olevia ihmisiä. Näytti siltä, että jokainen mahdollinen tuloluokka oli edustettuna tilassa. Tai ainakin jokainen mahdollinen pukeutumistyyli, koska Rea oli 100% varma, että oli pyjamatkin jollain nähnyt päällään. Väkeä tuntui olevan jo liikaakin, vaikka hän olikin tottunut täpötäysiin baareihin.

Kiittäen hän otti vastaan tarjotun drinkin pyöritellen hetken lasia kädessään varovaisesti. Varovaisesti hän maistoi saamaansa juomaa, maistaen jonkin makean sekoittuvan vodkan polttavan maun kanssa. ” Really? This is gonna be a fun night and wallets so much lighter than they already are. ” Naurahtaen brunette vilkaisi kulmiensa Brendanin suuntaan. Jos ei muuta, raha katoaisi nopeasti savuna ilmaan ja seuraavana päivänä voisi ihmetellä, mitä kummaa sitä tulikaan tehtyä. Riippuen tietenkin totta kai, kuinka paljon sitä tulisi juomaan illan aikana. Tietyllä tapaa baarimikon hommista oli hyötynsä, hänen rajansa, kun oli jossain hyvin kaukana humalatilan taikka sitten täydellisen muistinmenetyksen kanssa. Rea maistoi uudestaan juomaansa Brendanin keskustellessa tiimiläistensä kanssa nopeasti ja ilmoitti sitten yhden pelin, jonka Rea itse tiesi vain nimeltä. ” Just guide me into the darkness. ” Dramaattisesti hän heilautti vapaan kätensä otsalleen ja viittoi heti perään ympärilleen ihmisjoukkoon. Paikan haju oli monella tapaa tuttu, ainakin alkoholin, hajuvesien ja hien osalta, mutta siinä oli mukana oma Vegas-lisänsä. Tai näin Rea sitä ainakin itse nimitti lähtiessään Brendanin rinnalla peremmälle kaiken sen loiston keskellä. Pelikoneet eivät näyttäneet lainkaan vaikeilta, mutta niiden kanssa tuuri – sekä kenties tarkkailu – auttaisivat pitkälle, joista ensimmäistä Realla ei tunnetustikaan ollut ainakaan raha-asioissa.

Selvästikin kasinot olivat oma maailmansa ja Rea huomasi pian lumoutuvansa siitä tunnelmasta, joka paikassa vallitsi. Uteliaisuus nosti taas päätään heidän päästessään blackjack -pöytien ääreen ja hänen nähdessään nyt ensimmäistä kertaa mitä kyseinen peli edes tarkoitti. Tarkkaavaisesti katse seurasi tapahtumia, toisen kulman kaartuessa hieman ylemmäs jonkun suuttuessa pahan päiväisesti häviöstään ja toisen vaikuttaessa äärimmäisen tyytyväiseltä voittoonsa. Jakaja keskittyi pelkästään työhönsä reagoimatta katseita lukuun ottamatta kummankaan osapuolen tekemisiin. Nainen vaikutti nähneen jo kaiken mahdollisen. ” You gonna play that? ” Brunette nyökäytti päällään pöydän suuntaan. Ensimmäinen drinkki oli jo juotu tyhjäksi lyhyen matkan aikana, mutta hän ei suinkaan ottanut heti perään uutta ohi kävelevältä tarjoilijalta. Ilta oli muutenkin vielä nuori.

Tunnelmaan mukaan solahtaminen ei paljoa vaatinut ja vähän kerrallaan Reakin tunsi rentoutuvansa. Uteliaana hän katsoi, kuinka blackjack eteni, kunnes yllättäen päätyi itse istumaan siihen pöydän ääreen. Ei suunnitelmiin ollut moinen kuulunut, mutta jostain syystä hän päätti antaa pelille mahdollisuuden. Brendanin selostus kuunneltiin nyt uudella tarkkaavaisuudella ja muutaman hävityn kierroksen jälkeen hän ymmärsi kohtuullisen hyvin pelin idean. Pieni flirtti taisi auttaa asiaan, sillä kanssapelaajista yksi vaikutti hyvin innokkaalta kertomaan tarkemmin, vaikkei Rea muuta tehnyt kuin hymyillyt ja näytellyt hieman tyhmempää kuin mitä oli. Paino sanalla hieman, sillä mies taisi olettaa automaattisesti hänen olevan piiloblondi. Muutaman hävityn kierroksen jälkeen Rea menikin enemmän tuurilla kuin taidolla voittamaan kolme seuraavaa, päättäen siinä vaiheessa jättää leikin siihen ennen kuin häviäisi ne pienet tulonsa samaan peliin, jossa ne oli voittanutkin. Jossain välissä hän oli saanut uuden drinkinkin eteensä, josta osa oli juotu pelin edetessä. Brendanin johdattamana he suuntasivat muidenkin pelien ääreen, vaikka eipä niistä paljoa mitään tiedetty. Tarkkailemalla oppi kuitenkin jonkin verran ja hauskaa heidän oli ollut tarkoitus tulla pitämään, ei murehtimaan liikaa mihin raha katosi. Loppujen lopuksi kaikki ei kuitenkaan edes kadonnut ja tuurin avulla jotain saatiin takaisinkin päin. Tuuriksi sitä saattoi nimenomaan kutsua, sillä taitoa ei Rea kokenut omaavansa alkuunkaan edes saatuaan opastusta niiltä innokkailta, jotka näkivät muutaman hymyn takana mahdollisuuden saada seuraa illaksi.

” I can’t believe you actually won. ” Nauraen Rea viittasi äskeiseen onnenkantamoiseen pelissä, jonka nimen hän oli jo ehtinyt unohtamaan. Brendan oli ottanut riskin kaiketi alkoholin alaisena ja panostanut hieman enemmän ollen nyt 5 000 dollaria rikkaampi. Realla itsellään oli laukun pohjalla melkein tuhat dollaria, joskin voittona menetettyjen rahojen summa taisi olla kohtuullinen summa myös. Brunette oli jo seonnut laskuissa, montako kierrosta eri pelejä he olivat pelanneet, mitä vuorokauden aikaa elettiin eikä hän muistanut edes montako drinkkiä oli ehtinyt kumota. Mukavassa nousukiidossa sitä ainakin oltiin, mutta kaikeksi onneksi viinapää oli kehittynyt baarissa vietettyjen vuosien aikana kiitettäväksi. ” I really think I can’t test Dame Fortune much more. Usually I have a really bad luck what comes to money. ” Rea pyöritti viskilasia kädessään. Jotain reittiä he olivat päätyneet kasinon baarin puolelle, jossa ei sillä hetkellä istunut montaakaan ihmistä. Suurin osa taisi olla pelaamassa rahojaan tai ottamassa voittoja vastaan kasinon puolella, mutta Rea oli ainakin kaivannut pientä taukoa. Todennäköisesti hieman pidempääkin, sillä Onnettarella oli tapana vetää tuoli alta yllättävällä hetkellä. ” Luckily my partners have better luck, so the bars are making some profit. ” Yhdellä kulauksella brunette kumosi viskin kurkustaan alas, pienen irvistyksen käväistessä kasvoilla sen polttaessa tietään.

” What next? Still wanna wanna play something and test your luck? Or go somewhere else? I have no idea what there is to do so show me everything you want. ” Hymy huulilla Rea laski kyynärpään tiskiä vasten ja nojasi leukaansa kämmentään vasten. Puhe ei ainakaan vielä sammaltanut alkoholin vaikutuksesta, joten vielä olisi varaa kumota lisää kurkusta alas – jos siis siltä tuntuisi. ” I’m in your hands, B. ” Sen verran alkoholi kuitenkin sumensi, että estot sekä varovaisuus olivat jääneet jonnekin taka-alalle kummallakin heistä. Rea oli jopa uskaltautunut muutaman kerran suukottamaan Brendania poskelle. Ei hän nähnyt eleessä tosin mitään seksuaalista, moista saattoi ihan ystävällekin tehdä, oli kyseessä sitten vastakkaisen sukupuolen edustaja tai ei. Ja oli hän tainnut muutamien tuntemattomienkin kanssa flirttailla avoimesti pyytäessään opastusta pelien kanssa. Puhelinnumeroaan hän ei ollut tosin antanut niille muutamalle innokkaalle kyselijälle, joista toinen oli meinannut käydä liiankin tuttavalliseksi saatuaan muutaman hymyn, silmien räpsytyksen ja rohkaisevan sanan osakseen.

Päätöksen teon päätyessä Rean käsiin, käänsi hän katseensa baaritiskin takana olevalle seinälle ja sen hyllyillä oleviin pulloihin. Hän yritti hahmottaa missä suunnassa he olivat hotelliin nähden, arvioida mahdollista etäisyyttä. Ilman karttaa, olemattomalla suuntavaistolla ja monen muun asian yhteissummana se vain ei oikein tuottanut tulosta. ” Is the hotel how far? ” Katse yhä pulloja tutkien Rea esitti kysymyksen. Mietteliäänä hän punnitsi erilaisia vaihtoehtoja yrittäen kehitellä jotain vaihtelua tähän astiseen illanviettoon. Etusormi naputti alahuuleen nopeatahtisesti muutaman kerran ja saatuaan vastauksen hän kallistui vihdoin miettimänsä suhteen. Hotelli ei siis hirveän kaukana ollut ja matkan varrella voisi osua jotain mielenkiintoista vastaan. ” Drink your beer and I’m gonna tell what I would like to do. And you are gonna just accept it. No objections allowed. ” Hymy kohosi brunetten huulille hyväntuulisena hänen kääntäessään nyt katseensa taas Brendanin puoleen. Katseessa käväisi huvittuneisuus sanojen myötä.

Ei siihen kauaa mennyt, kun Brendan jo sai juomansa tyhjäksi. Jutustelu oli jatkunut melko arkisena, pysytellen peliriennoissa, jotka olivat tuoneet voittoa siinä missä nielleet rahojakin. ” You ready? Let’s go then, B! ” Nauraen Rea tarttui miestä kädestä nykäisten ylös ja mukaansa. Tähän mennessä hän oli jo oppinut kasinon kaavan, joten hänelle ei tuottanut ongelmia löytää tietä ulko-ovelle. ” We are gonna go out, I want to walk little bit to get a better view of Vegas. ” Virnistäen Rea paljasti viimein suunnitelmansa heidän päästessään jo pimenneeseen yöhön, jota ei tosin heti olisi uskonut valojen ollessa taas päällä. Brendanin ohjeistamana he liittyivät nyt väkijoukon sekaan. Autosta katsellessa hän oli jo saanut jonkinlaista kuvaa kaupungin vilinästä, mutta oli täysin erilaista kokea se kaiken sen keskellä. ” This way we can look around and if we find some place we wanna give a try, we can just go in. If not, we can go back to hotel. You scared to give this a shot? ” Innostuneena Rea heitti haasteen ilmoille nähtyään Brendanin epäilevän katseen. Vallaton hymy otti paikkansa kasvoilta brunetten nykäistessä miestä kädestä ja siniharmaat silmät tuikkivat valojen välkkeessä. Kaikkialla oli ihmisiä, joko kävelyllä tai esiintymässä kadun varressa eikä Rea tiennyt mihin suuntaan olisi katsonut voidakseen nähdä kaiken mahdollisen. Kenties hän taas oli lapsellinen ja jopa hupsu, mutta hän ei antanut moisen häiritä uppoutuessaan ihastelemaan Vegasin vilinää. Aina välillä fani tunnisti Brendanin ja Rea auttoi kuvien ottamisessa, jättäytyen taka-alalle jutustelun aikana.

Erään tällaisen aikana Rean ojennettua puhelimen takaisin omistajalleen päätyi hän kuitenkin lähtemään väkijoukon matkaan kuultuaan kauempaa musiikkia ja innokasta yleisön hurraamista. Ei hän ajatellut sillä hetkellä huomasiko Brendan moista vai ei, uteliaisuus ja alkoholi vaikuttivat kiitettävästi päätöksen tekoon eikä mennyt kauaakaan, kun brunette jo löysi metelin aiheuttajan. Silmät loistaen hän työntyi väkijoukon keskelle nähdäkseen paremmin ja jäi lumoutuneena seuraamaan tanssiesitystä. Kymmenen ihmisen joukko oli pukeutunut tiukkoihin, kimalteleviin trikoisiin ja esiintyivät kuin ammattilaiset konsanaan pienen puiston aukealla. Aiempiin katuesiintyjiin nähden kyseinen joukko oli omassa kategoriassaan. He liikkuivat kuin telepatian ohjeistamana keskenään ja saivat yleisön hurmoksiin uskaliailla tempuillaan. Tiedä sitten olivatko he vain mainoskikka jonkin hotellin tai kasinon toimesta, mutta sillä ei ollut väliä. Esitys oli erinomainen ja ensimmäisen kappaleen loputtua päätyi joukko aloittamaan uuden, saaden taas yleisön henkäilemään ja hurraamaan haltioituneena.