Because now the years are showing up on your face

Tuntui hieman hämmentävältä olla taas kaiken sen hässäkän keskellä Rean jättäydyttyä tarkoituksella sivummalle sen Miken kanssa sattuneen jälkeen. Mitään syytä ei kuitenkaan enää moiselle ollut, mutta silti hieman varauksella oli brunette lähtenyt matkaan mukaan, joskaan ei sitä millään lailla muille ollut osoittanut. Neljän seinän sisään ja Druidille oli ollut helppo linnoittautua, mutta nyt väen keskellä ollessa Rea oli jo monta kertaa pohtinut itseltään miksi oli moiseen edes ryhtynyt. Hymy tuli luonnostaan ja huomaamattaan oli Rea vain ottanut taas haltuunsa sen aiemminkin käytössä olleen roolinsa Brendanin rinnalla. Hän ei juuri astunut sille, kunhan seisoi miehen rinnalla tukena ja seuraili tapahtumia jopa niiden toimittajien vetäessä sivummalle vastailemaan kysymyksiin.

Siinä vaiheessa Rea tosin pisti merkille, ettei kaikki ollut kunnossa. Kasvoilta ei annettu paistaa mitään naisen odottaessa ihan yhtä lailla kuin toimittajakin vastausta. Sitä ei vain tullut ja Bn kääntyessä puoleen oli Rea hyvin lähellä kurtistaa kulmiaan. Naamio onnistuttiin kuitenkin pitämään, vaivoin tosin. ” Lily’s home with Gabrielle and Sam is resting at her place, B. ” Äänestä paistoi ehkä enemmän se hämmästyneisyys, joka sisimmässä mylläsi huolen lisäksi, mutta Rea piti äänensä hyvin matalana. Toimittajan huhuillessa vastauksen perään, otti Rea vuorostaan ohjat käsiin. Kaikki ei ollut hyvin ja B olisi parasta saada pois siitä tilanteesta. ” There have been some fighters in our mind but nothing is confirmed yet. Our schedule has been busy after the comeback. ” Toimittajaa taisi hämmentää se, kumpi siihen kysymykseen meni vastaamaan, mutta nopeasti tämä havahtui ja oli jo avaamassa suunsa kysyäkseen vielä jotain, kun Rea vilkaisi sivummalle kuin jotain kuulleena. ” Oh, I’m so sorry, we need to get going, his manager seems to have something important to us. ” Hymy vaihtui nopeasti pahoittelevaksi.

Jollain ilveellä Rean onnistui saada se lähtö naamioitua yhteisestä merkistä hoidetuksi ja haki ensimmäiseksi katseellaan Bn manageria. Huoli kaihersi vatsanpohjassa, mutta sen ei annettu kohota katseeseen naisen luoviessa heitä kohti kauempana näkyvää tutumpaa kasvoa. Jäi lähes mysteeriksi miten Rean onnistui pitää ilmeensä peruslukemilla, mutta siinä onnistuttiin kuitenkin ja managerille vinkattiin heti katsekontaktin saadessa. ” Is there any place we can be in private? ” Uteliaita ei kaivattu siihen ympärille kuuntelemaan kaikkea, mitä sanottiin. Rea ei vaivautunut pahemmin selittelemään, mutta huoli taisi siinä vaiheessa paistaa jo tarpeeksi selkeästi sanoista läpi ja vaivihkaa he siirtyivätkin sivummalle.

” Something's not right. He just froze middle of interview and looked like… like he woked up from a sleep. ” Managerin esittämään kysymykseen vastattiin, kuten tapahtunut oli mennyt. Rea ei halunnut kokemattomana lähteä mitään arvuuttelemaan ja aiemmista kerroista viisastuneena hän pyrki pitämään itsensä mahdollisimman rauhallisena. Kaikkea huolta ei silti peitelty, mutta ainakaan hän ei hyppinyt katossa tai itkeskellyt paniikissa.

Rea näki paremmaksi puuttua peliin, ennen kuin suurempaa hämminkiä pääsisi tapahtumaan. B ei vaikuttanut omalta itseltään ja asiaa vahvisti entisestään se Lilya koskenut kysymys. Ajattelisi mies siihen tilanteeseen mitä vain, kehittelisi mitä tekosyitä tahansa, oli Rea varma ettei kaikki ollut niin kuin piti. Hiussuortuvia pyyhkäistiin pois kasvoilta ja Rea asetti tyhjän kuohuviinilasin kädestään vapaalle pöydälle odottamaan noutajaansa. Käytöstavat saivat nyt hetkiseksi jäädä, kun muuta oli mielessä. Eric onneksi tuli vastaan eikä siinä mennyt kauaa päästä sivummalle ja omaan rauhaan puimaan äsken tapahtunutta. Käytävä oli mukavan autio ja siitä huomaisi lähestyjät saman tien.

" You forgot where Lily is, B, and that's not good thing. " Rauhallisesti Rea käänsi katseensa miehen puoleen, joka kovasti esitti ensimmäiset vastaväitteet ilmoille. Se oli asia, jota brunette ei todellakaan olisi koskaan joutunut todistamaan, Lilyn unohtaminen jollain tasolla, mutta väitti Brendan mitä halusi, niin juuri sen mies oli mennyt tekemään. " He forgot almost everything, even what the reporter asked from him couple minutes ago. " Rea valaisi vielä hieman lisää sitä tilannetta. Vielä väkijoukon keskellä nainen oli onnistunut näyttämään rennolta ja hymyillyt, mutta nyt kasvot olivat vakavat, lähes ilmeettömät sen pienen huolen häivähdyksen alla.

Brunette veti kerran syvään henkeä ja nyppäisi olemattoman roskan hameen helmasta paikallaan seisomisen saadessa levottomuuden kasvamaan yrityksistä huolimatta. " I know what I saw and what happened. This is not my imagination or overthinking. He froze, he forgot what was asked and he forgot where Lily was. And that is not what B ha been like. " Vakaasti Rea kohtasi taas Ericin katseen ja käänsi sitten huomionsa Brendaniin ihan yhtä vakaavana. Vaikka hän olisikin halunnut liikkua ja saada jotain tekemistä taas kerran, jottei lähtisi ylitulkitsemaan asioita, onnistui brunette saamaan olemukseen sen täyden varmuuden tapahtuneisiin liittyen. Eikä hän uskonut yhteenkään niistä Brendanin omista selityksistä. Eric saisi ilmaista kantansa asiaan ja sen Rea voisi jo hyväksyä - ehkä.

Rea melkein tuhahti ääneen I got distracted -kohdalle, mutta puri kieleensä estääkseen moiset aikeet. Kieleen pureminen esti myös ilmeen muuttumisen viime tipassa ja paikallaan seistiin kuin tatti kietaisten itsekin käsivarret rintakehälle mahdollisimman rentoon puuskaan. Ainakaan hän ei menisi nyppimään enempää sitä mekkoa ja purkaisi lankoja yksi kerrallaan uumalla olevista napeista. Mieli olisi tehnyt kyllä ja sen taisi Eric nähdä hyvin pitkälle Rean olemuksesta peittelyistä huolimatta. Sen ja halun ryhtyä steppaamaan ympyrää, tanssia ripaskaa tai melkein mitä tahansa tekemään, mikä sisältäisi liikkumista paikasta A paikkaan H.

Levottomuus laantui siinä vaiheessa, kun tilannetta avattiin hieman enemmän ja kasvoillekin saatiin jo hymyn tapaista aikaiseksi. Ele oli vain pieni suupielen kohoaminen, mutta ainakin se oli parempi kuin se täydellinen vakavoituminen. Ja pelasti kielenkin suuremmilta vaurioilta. " Thank you. " Ei Realla varmaan mitään syytä siihen kiittämiseen ollut. Eric vain oli tuntuvasti lieventänyt vatsanpohjassa kaihertanutta huolta ja avannut hieman enemmän tilannetta ensi kertaa moisessa olevalle. Tai ainakin enemmän kuin kiukutteleva Brendan. Jäykät hartiat rentoutuivat ja käsivarret laskettiin kylkiä vasten levottomuustason laskettua jo siedettävälle tasolle.

" Like always. " Rea lisäsi pieni hymy huulilla sen pienen yksityiskohdan siihen Bn tiedotteen loppuun. Koskapa ei päänsärky olisi ollut heidän syytään, kun asiat tehtiinkin hieman eri tavalla kuin mitä irkku itse olisi halunnut tai päättänyt. " You still wanna go out for a moment? " Brunette kohotti toista kulmaansa kysyvästi ylemmäs viitaten nopealla päänliikkeellä sinne käytävän päähän, jossa ulko-ovi sijaitsi. Hetken hengähdystauko voisi tehdä itse kullekin terää ja Rea voisi ainakin itse livahtaa hetkeksi pois sisätiloista. Paluu sinne muun väen joukkoon ei ainakaan ihan heti äskeisen jälkeen viehättänyt alkuunkaan ja ulkoilma voisi olla hyvä paikka hengähdystauolle.

Hiuksia harottiin parempaan kuosiin muutaman suortuvan valahdettua taas kasvoille ja samalla kuunneltiin Ericin sanoja. Ei Rea niihin tosin kommentoinut sen enempää kuin nopean nyökkäyksen, vaikkeivät ne edes suoraan olleet hänelle osoitettuja. Tosin niistä luettiin kyllä se lohdutus huoleen, joka vatsanpohjassa kaihersi, ja siitä oltiin kiitollisia. Niinpä Rea saattoi ainakin pitää itsensä rauhallisena, luottaa siihen, että muut tiesivät mitä tehdä paremmin kuin hän. Hän voisi seistä rinnalla ja tehdä sen minkä voisi, kun aika olisi oikea. Tällä kertaa se oli ollut tapahtuneen Ericille kertominen ja sen jälkeen vain odottaminen.

Loman ehdottaminen oli eri asia kuin sen toteutuminen, mutta ei Rea siihenkään lisännyt sen kummemmin mitään, vaan otti enemmän suunnakseen sen ulko-oven annetun ehdotuksen ulkona käväisemisestä mennessä läpi. Ulkona ei ollut kovin paljoa viileämpi kuin sisällä ja heinäkuun lopun lämpö oli jäänyt roikkumaan rakennusten väliin auringon ollessa jo suuntaamassa muille maille. Varjo tarjosi onneksi vähän enempi ja Rea kietaisi käsivarret rennosti ympärilleen. Miesten oli helppoa olla pukujensa kanssa, mutta lyhythihainen - ja -helmainen - mekko tarjosi niukalti suojaa lämpötilamuutosta vastaan. Ja parempi niin, viileämpi ilma tuntui ihanan virkistävältä.

Aluetta tutkinut katse kääntyi nyt Brendanin puoleen miehen siirtyessä nojailemaan ulkoseinää vasten. Rea siirtyi perässä lähemmäs, jääden seisomaan vierelle lyhyen matkan päähän. " Let's not focus to that, the day will go worse if we stick to the negative stuff. Media has always and always will speculate. And it didn't look that bad from the view of outsider. I know you, so it looked different to me. " Rea ei edes miettinyt mitään lohduttamisen suuntaista siihen Bn pahantuulisuuteen. Enemmän hän vain kertoi totuuden, miltä tilanne oli mennyt näyttämään. Toimittaja oli ehkä hämmentynyt, mutta ainakin jotain oli keksitty ennen kuin koko homma oli kaatunut kasaan.

" And your expression saved quite a lot when I stepped forward. " Rea oli ehtinyt sen pistämään aika hyvin merkille. Pieni hymy kaartui huulille sen myötä. Toimittaja tosin oli meinannut pudota takalistolleen. Yllättyshän se oli itse kullekin varmaan ollut, Rea pysytteli yleensä poissa parrasvaloista ja vain seisoi vierellä ottamatta suuremmin osaa haastatteluiden aikana.

Tiivis ja ytimekäs what a fuck taisi tiivistää sen kaiken, vaikkei Eric näyttänytkään kovin tyytyväiseltä sanavalintaan. Rea ei edes kyennyt kuvittelemaan miltä Brendanilta tuntui se kaikki. Ja loppujen lopuksi hän saattoi vain seistä vierellä, mitä oli turhauttavaa edes ajatella. Sitä olisi niin paljon mieluummin tehnyt viisi miljoonaa eri asiaa läheisten vuoksi ja korjannut pikku viatkin, mutta se nyt oli kaikkien lakien ja säädösten ja ties minkä mukaan sula mahdottomuus, jollei elänyt jossain haavemaailmassa potenssiin tuhat.

" We well deal with this. You have been stressed out a month and haven't slept lately at all. " Rea kohautti nopeasti olkiaan sanojen päätteeksi. Ei sitä unettomuutta ollut voinut olla huomaamatta, kun sattui nukkumaan samassa sänhyssä ja yllättäen B vain kaikkosi jonnekin omille teilleen. " This could be a good chance to take some days to rest and at least loosen up with the schedule. Baby will born any day so no ones gonna even ask why. " Rea katsoi tässä vaiheessa enemmän Ericin suuntaan, sillä manageri näistä enemmän vastasi. Rea vain itse näki muutaman päivän irtiotolle siitä kaikesta erinomaisen tilaisuuden ja merkin, että sen aika alkoi olla. Ainakin jos katsoi kuluneen kuukauden aikataulua, voisi rauhallisemmalle menolla olla suurempi tarve kuin oltiin ajateltu.

" Is there much to left? Would anyone even miss us, if we leave little bit earlier than the original plan was? " Rea ei ollut pahemmin ehtinyt ottamaan selvää tilanteen laadusta ja nytkin kulkenut pääasiassa Bn rinnalla ottamatta osaa keskusteluihin ennen väliinastumista. Kysymys suunnattiin taas Ericille, Rean kohottaessa kysyvästi toista kulmaa ylemmäs. " Not like we should leave in this minute, but I mean earlier than planned. " Heti lähteminen herättäisi ainakin sen äskeisen toimittajan skandaalin vainun. Ja sen Reakin näki. Mutta hetken sosiaalinen meno ja sen jälkeen poistuminen kuulostivat jo paremmalta suunnitelmalta. Senkin voisi pistää mukavasti kiireen piikkiin.

Ei Rea kyennyt samaistumaan täysin siihen tilanteeseen, missä Brendan oli. Tai jos tarkkoja oltiin, ei hän kyennyt ollenkaan. Niinpä oli hankala mennä sanomaan oliko omista tekemisistä minkään sortin hyötyä tai apua, mutta parhaansa Rea yritti eikä ollut poistumassa mihinkään. " That sounds pretty good plan. " Pari viikkoa oli parempi kuin vain hyvä suunnitelma. Ja vaikka vauva oli oma lukunsa stressissä, olisi nyt ainakin hieman vähemmän ajateltavaa aikataulujen helpottaessa.

" Better get going then since the plan is ready. " Pieni hymy kaartui, varovaisena tosin, naisen kasvoille Rean viitatessa kädellään oven suuntaan. Liian pitkäksi aikaa katoaminen herättäisi vääjäämättä epäilykset, etenkin skandaalin nälkäisessä mediaväessä. Kunnon pihvin heittäminen susilaumaankaan ei aiheuttaisi samaa hälinää kuin mitä median kesken tapahtui lööpin ollessa kyseessä. Jestas, ajatukset olivat taas omaa luokkaansa... Sormet haroivat nopeasti hiuksia parempaan kuosiin, tuulenvire oli onnistunut taas heittämään muutamat suortuvat kasvoille.

Rea vilkaisi tässä vaiheessa tarkemmin Bn suuntaan, vaikka oli nainen tutkiskellut koko keskustelun ajan tämän olemusta. " You okay with this? " Rea tiesi kyllä mitä mieltä Brendan oli pomottelusta - samaa kuin hän itse. Ja nyt miehelle oltiin menty iskemään illan ohjelman lisäksi kahden viikon ohjelmattomuus käteen. Rea olisi varmaan siinä vaiheessa hyppinyt jonkun kurkkuun kiinni, vaikka antoikin läheistensä pitkälti manipuloida tekemisiään. Eri asia oli pyytää, käskyttäminen ei ollut juuri koskaan toiminut Rean kohdalla. Paitsi Morganan osalta. Rautarouvalle ei kiukuteltu, missään tilanteessa.

Selvä, olkoon asiat fine. Rea tiesi vallan mainiosti ettei tivaamisesta tulisi mitään eikä sille ollut suurempaa syytä. B ei pitänyt pomottamisesta ja juuri sitä oltiin äsken harrastettu. Eikä edes millään huomaamattomalla tavalla. Joskus kuitenkin se oli parempi kuin antaa jonkun jatkaa vaarallisella linjalla, vaikka ei hän itsekään moiseen alentuisi ilman sotaa. Mitään sanomatta brunette vilkaisi asukokonaisuuden olevan vielä huoliteltu ja saattoi vain toivoa kaiken olevan hiusten sekä meikin suhteenkin kunnossa. Kaikki ylimääräinen oltiin tällä kertaa vain päätetty jättää kotiin, mikä ei kovin yleistä ollut. Kerta se olisi ensimmäinenkin.

Sisälle astuttaessa Rea loihti kasvoille sen tutun rennon, ystävällisen hymyn, jonka taakse oli helppo piilottaa kaikki turha. Käytävällä tuli muutama tupakalle suuntaava vastaan, mutta muuten oli melko lailla autiota ennen juhlien hyörinää. Ja oitis innokkaimmat ilmaantuivat paikalle. Rea jättäytyi taas, enemmän henkisellä tasolla, taka-alalle ja päätyen ottamaan tutun tarkkailijan roolin itselleen. Kasvoilla pidettiin se mahdollisimman luonnollinen hymy. Varsinainen päätös kylläkin illalle... Kotoa lähtiessä ei mielessä ollut mitään vastaavaa edes maalailtu, ajateltu vain illan venyvän pitkälle ennen kuin päästäisiin takaisin tutun katon alle suojaan.

" Is there time to ask last questions? And get some details what happened earlier? " Tuttu toimittaja paukahti jostain lähes naamalle esittämään kysymyksiä, saaden Rean hätkähtämään ja yllättyneisyyden hetkeksi paistamaan kasvoilta. Mistä lie naikkonen livahtanut ohitse, mutta siinä blondi jakkupukuinen nainen nyt seisoi lähes iholla eikä näyttänyt välittävän vähääkään henkilökohtaisesta tilasta. Hyvä, ettei Rea ollut törmännyt tähän... " I have still some questions to mr O'Shea. " Toimittaja jatkoi melkein samaan hengenvetoon, Rean taas kootessa nopeasti itsensä yllättymisen johdosta, jottei näyttäisi puusta pudonneelta.