A little bit dangerous, but baby, that's how I want it

APPLE MCCANLEY & COLBY CALLIHAN

(+ BUNCH OF OTHER PEOPLE + KENDALL)

Nyt se oli virallista. Apple oli osallistumassa San Josessa järjestettäviin U.S. Figure Skating Championshipseihin joulukuun 29. päivä. Ja jos kaikki menisi hyvin, hän palaisi kotiin vuoden 2018 puolelle, tarkalleen ottaen 8. päivä tammikuuta kultamitali kaulassa. Valmentajakin oli mennyt vaihtoon kolmisen viikkoa sitten, joka tietenkin vaikeutti tilannetta. Lori Nichol oli vaihtunut tunnettuun Frank Carrollin, joka oli valmentanut elämänsä aikana useita menestyneitä luistelijoita. Miehellä itsellääkin oli taustalla pitkä ura luistelijana ja rehellisesti sanottuna kyseinen muutos oli nostanut Applen valmista stressitilaa entiseltään. Tietenkin valmentajan vaihto tuntui myös haikealta, sillä Apple oli luistellut Lorin ohjastamana monen monta vuotta ja nyt hänen piti opetella elämään uuden valmentajan kanssa. Vaihto oli tapahtunut kesäkuussa ja viimeiset pari viikkoa Apple oli jos saanut totutella harjoituksiin uuden ja sitäkin tiukemman Frankin kanssa. Harjoituksien aikana Apple oli huomannut Lorin ja Frankin tapojen olevan kuin yö ja päivä toistensa kanssa – Lori oli antanut ehkä liiankin paljon siimaa tytölle, kun Frank puolestaan painosti Applea yrittämään kovemmin. Pahojen kaatumisien kohdilla ei oltu siis voivoteltu ja ehdotettu taukoa, vaan sen sijaan karjuttiin pääpunaisena nousemaan ylös ja aloittamaan sarjan uudelleen. Apple olisi ensimmäisten harjoutuksien jälkeen halunnut vain itkeä, ajateltuaan jopa miehen tekevän sen ilkeyttään. Orastavia paniikkikohtauksiakin siinä oli saatu aikaiseksi. Lopulta viikkojen kuluessa hän oli kuitenkin ymmärtänyt valmentajan tekevän sen vain hänen menestyksensä vuoksi. Applen ei siis auttanut muu kuin asennoitua siihen tilanteeseen uudelleen ja niin yhteinen sävel Frankin kanssa oli löydetty.

Applen ystävien kuultua uutiset, siskokset Hailey ja Herther olivat päättäneet järjestää isomman luokan kekkerit ystävänsä kunniaksi. Kaksosten vanhemmat olivat sattumoisin poissa koko viikonlopun, joten juhlapaikkakin löytyi Brooklynin rannasta. Ystäviensä koti oli Applen mielestä aina ollut surkuhupaisen naurettava – tyttöjen vanhempien toimivat sijoittajina ja olivat mitä luultavammin maksaneet talostaan lähes 20 miljoonaa. Apple oli saattanut ystävilleen lähtiessä luritella vanhemmilleen pienen valkoisen valheen siitä minne oli matkalla. Hänestä oli huomattvaasti helpompi sanoa menevänsä viikonlopuksi Hannahille tai Willalle, joista oli puhunut äideilleen. Siihen valheeseen olikin sitten taas kerran turvauduttu ja äidit olivat lähinnä vain toivottaneet hänelle hauskaa viikonloppua. Apple ei pitänyt valehtelusta, mutta hän hiukan turvautui siihen ajatukseen, että saattoi hyvin olla että löytäisi itsesä kuitenkin Willan asunnolta. Tarkoituksenaan ei ollut jäädä Haileyn ja Heatherin nurkkiin notkumaan, joten Apple ei toisaalta ollu edes varma mistä saattaisi itsensä löytää juhlien jälkeen. Willalta, Hannahilta tai jostain muualta.

Sitä pientä valkoista valhetta ei oltu kutienkaan mietitty sen enempää, kun juhlatamineet pinkkeineen ’champions’ olkanauhoineen ja glitterkruunuineen oli puettu ylle. Illan mittaa Brooklyniin oli valunut huomattavasti enemmän väkeä mitä oli kutsuttu – juhlat alkoivat muistuttaa juhlijamäärältään hyvin paljon Project X elokuvaa. Apple ei tuntenut puoliakaan niistä ihmisistä joita talo vilisi. Siitä ei kuitenkaan välitetty vaan tyttö oli useamman muun juhlijan kanssa ajautunut keittiöön pelaamaan beer pongia with tequila shot twist. Yksinkertaistettuna; joka toinen muki sisälsi olutta ja joka toinen shotin tequilaa, jotta peli saisi hiukan jännitystä. Apple tiedosti jo, että tequila ei ollut hänen ystävänsä, mutta kerrankin hän ajatteli olla ajattelematta ja menevänsä go with the flow -mentaliteetilla. Niin itse pääsankari oli saanut humalansa käyntiin lukuisilla shoteilla, joita oli muiden kanssa juotu niin ennen pelaamista kuin sen aikana. ”God damn it, Felix! Stop that, I don’t wanna lose all the time!”, Apple oli kiljaissut naureskellen kun pallo kolahti yhteen edessään olevaan mukiinsa. ”Nah, stop whining and drink it up, miss soon-to-be Champion!”, pöydän toisella puolella hekotteleva Felix kehotti ja Applehan teki työtä käskettyä. Pallo ongittiin mukista ja sen sisus kulautettiin kurkusta alas irvistyksen kera, kun tequilan maku täytti suun. ”Yep – it was tequila…”, irvistettiin ääneen todeten ja laskettiin tyhmä muki pöydän reunalle.