I'm addicted to the way I feel when I think of you

Penny ei voinut muuta kuin ihmetellä, miksi Jesse oli suostunut kyseiseen haastatteluun. Mies tiesi varsin hyvin hänen työskentelevän kyseisellä radioasemalla ja kyseisessä aamushowssa, etenkin kun kyseinen ohjelma myös kantoi hänen nimeään! Kaiken tapahtuneen varjolla Penny ei ollut luonnollisesti järjin innoissaan haastattelemassa Jesseä. Penny olisi oikeastaan tehnyt mitä vain, että olisi voinut luistaa siitä tilanteesta pois mutta ei. Todd oli todella asettanut hänet tilanteeseen, josta ei noin vain voitu enää liu’eta pois. Siitä olisi saanut sätkyn moni muukin kuin vain Todd, jos Penny olisi yhtäkkiä kadonnut paikalta. Eniten Penny taisi pelätä Jessen kohtaamista sitä, miten tulisi käyttäytymään miehen seurassa. Yhteinen yö Jessen kanssa nimittäin kummitteli ikävästi mielessä. Ja yksityiskohtaiset mielikuvat olivat tosiaan saaneet naisen ajatukset kerta toisensa jälkeen harhailemaan. Hän oli toisinaan jäänyt jopa tuijottamaan tyhjyyteen, ennen kuin joku oli havahduttanut hänet mietteistään takaisin maanpinnalle. Penny yritti kovasti vakuutella itselleen kyseisen yön olleen vain iso virhe, jonka unohtaminen oli vain ja ainoastaan hyvä ratkaisu. Se ei kuitenkaan ollut niin helppoa, sillä vaikka Penny ei sitä itselleen halunnut myöntää – kyseinen yö Jessen kanssa oli humalasta huolimatta ollut varsin maaginen. Kaikki ne määrätietoiset otteet, kosketukset ja suudelmat… Valitettava totuushan oli että Penny piti miehistä jotka tiesivät mitä halusivat ja ottivat sen. Penny olisi oikeastaan tehnyt mitä vain, että olisi voinut unohtaa sen yön kokonaan ja olla kuin mitään ei olisi tapahtunut. Se vain tuntui sillä hetkellä äärimmäisen mahdottomalta.

Tahtomattaan Penny huomasi olemuksensa muuttuvan joskin varautuneeksi, kun Jesse astui samaan huoneeseen kanssaan. Todd oli viimeksi hoitanut Jessen ja Daisyn haastattelun, mutta tällä kertaa kuulemma Penny saisi täyden kunnian hoitaa puhumisen. Mitä nyt Jesse välillä kommentoisi asioita ja niin edelleen, mutta itse ”haastattelusta” Penny saisi pitää huolen. Ei kuitenkaan riittänyt että heidän kuuliansa saisi vain kuunnella kolmikon puhetta, vaan heistä aiottiin myös lähettää livekuvaa, jota kaikki halukkaat voisivat mennä katsomaan radioaseman nettisivuilta. Näytöllä palava vihreä valo kieli suorasta lähetyksestä ja ennen sen syttymistä Penny oli sopivasti saanut naamansa peruslukemille. Oman, kasuaalin, itsensä hakeminen tuntui Jessen seurassa kuitenkin äärimmäisen vaikealta, kun heidän välinen yö ikävästi muistutti itseään erinäisten fläsäreiden muodossa. Penny yritti kuitenkin parhaansa ja olla Jessen seurassa kuin kenen tahansa muun vieraan seurassa. Sitten Todd olikin alkanut kyselemään Jessen kuulumisia ja miten miehen kausi oli lähtenyt käyntiin. Penny lähinnä nyökytteli siinä vieressä ja naputteli kädessään olevaa kynäänsä pöytää vasten. Edessä olevia papereitakin selattiin välillä ohimennen ja kirjoiteltiin tulevia kysymyksiä valmiiksi, mutta kun Jesse pääsi kuulumisiensa kertomisessa loppuun, Penny hymyili leveästi.

“Well that’s good to hear”, Penny aloitti ja lopetti kynän naputtelemisen pöytää vasten. “But now, we’re ready play a game. Our game name is truth or truth and category is relationship’s and private live – like always”, naisen äänestä oli kuultavissa jopa aavistuksen inhottava, omahyväinen sävy, johonka Todd vuorostaan virnisti leveästi kuin kunnon rikostoveri konsonaan. “Oh yes and I’m sorry Jesse, play this with everybody, so you have to be honest us. I think this is the why, nobody wants to be our guest”, Todd virkkoi asiaparinsa perässä huvittuneena ja osoitti Jesseä kynällään. “Thar’s right Todd, honesty is the main word in our game”, Penny myhäili jopa tyytyväiseen sävyyn ja loi varsin merkittävän vilkaisun Toddiin, ennen kuin keräsi eteensä levitetyt paperit yhteen. Päällimmäiseksi luonnollisesti jätettiin paperi, johonka Penny oli koonnut listan Jesselle osoitetuista kysymyksistä. Todd oli luultavasti kuulumisien aikana luultavasti kerännyt myös omat kysymyksensä ja mietteensä paperille, joten niistä oli hyvä aloittaa. “Let’s beging.”, Todd virnisti ja nyökkäsi Pennylle. “So Jesse, as we remember, you dated Daisy Rhodes while back.”, Penny aloitti kysymyksensä alustamisen jopa ärsyttävän rauhalliseen sävyyn. “But as we heard, you broke up because you cheated on her.”, katse pidettiin koko sen keskustelun ajan tiiviisti Jessessä, kuin tarkkaillakseen miehen reaktioita. Samaan aikaan Penny kevyesti heilui tuolillaan edes takaisin. “So my first question is, was it really just one girl? Or was there multiple girls, with whom you cheated on her?”, kulmia kurtistettiin epäilevään sävyyn ennen kuin jatkettiin; “And why? shouldn’t she have be your one true love?”, siinä vaiheessa Toddkin avasi suunsa, naurahti ja pudisteli päätään. “Oh, that’s a tough one.”, onneksi Todd oli yhtä inhottava näissä tilanteissa kuin Penny, joten luonnollisesti hän ei ollut torumassa Pennyä hänen ikävistä kysymyksistään, eikä kehottamassa häntä rauhoittumaan. “Have you ever cheated your girlfriends before Daisy?”, sen kysymyksen myötä Penny kallisti päätään herttaiseen sävyyn, saman sävyisen hymyn kera ja nojautui kevyesti kyynäriään vasten. “Is it the thrill and excitement what make you cheat or what? What kind of girls makes you go crazy? Enlighten us please”

Pennyn ladeltua pitkät pätkät kysymyksiä, nainen jäi mielenkiinnolla odottelemaan Jessen vastauksia ja reaktioita. Toisaalta myös kauhulla, sillä kysymyksensä eivät olleet sieltä helpoimmasta päästä ja Jessen tuntien hän voisi reagoida niihin lukuisilla eri tavoilla. Tavallaan Penny tietoisesti provosoi Jesseä, osaamatta edes ajatella, että se voisi koitua hänelle kohtaloksi. Daisystä ja Jessen erosta oli kuitenkin hyvä aloittaa ja koko sen ajan, kun mies puhui, Penny silmäili ja odotti jotain suurempaa reaktiota. Rehellisesti sanottuna Penny pettyi, kun Jesse ei osoittanut sen suurempia tunteita. Kynää naputettiin pöytä vasten edelleen kevyesti, joka oikeastaan vahvasti kieli naisen viulunkireästä olemuksesta, mitä hän yritti parhaansa mukaan peitellä. ”Okay then, if you say so”, Penny nyökkäsi ja pyöräytti kieltä poskessaan, samalla kun laski katseensa silmiään, suurellen edessään olevaan paperiinsa. Kysymykset Daisystä ja Jessen parisuhteesta oikeastaan loppuivat siihen, jonka jälkeen Penny oli Toddin kanssa jatkanut sitä ”tietovisaansa” ja siirtynyt ei niin henkilökohtaiselle alueelle. Lähinnä sellaisiin kysymyksiin jotka saattoivat vain herättää kysyjässä kiusaantuneisuutta. Jesse ei kuitenkaan näyttänyt piiruakaan epämukavalta siinä piinapenkissä. Sen sijaan hän toisi Pennyn kysymyksen, jolloin brunetten katse nousi odottavasti tutkailemaan miehen kasvoja. Samaan aikaan hän kurottautui läheistä vesilasiaan kohti ja otti siitä varovaisen huikan.

I like women who can take over the situation – se särähti Pennyn korvaan ikävästi ja ennen kuin Penny kerkesi puuttua siihen keskusteluun, Todd oli ottanut ohjat ja jatkanut. Oli hyvä, ettei hän ollut tukehtua siihen vesilasiinsa, kun Jesse oli täsmentänyt sanojaan ja luonut vilkaisun häneen. Todd oli naureskellut hyväntuulisesti sille Jessen vastaukselle, joka oli kuin ikävä kosto niistä esittämistään kysymyksistä. Pennyn kasvoilla saattoi hetken jopa näkyä pieni järkytyksen poikanen, mutta laskiessaan vesilasinsa takaisin pöydälle ja tartuttuaan siihen kynään uudelleen, Penny oli onnistunut keräämään itsensä jotenkin kasaan ja yritti naurahtaa kepeästi aisaparinsa kysymykselle. ”Uumn… Maybe. I’m bossy here, so what do you think I’m in bedroom?”, Toddin tiedusteluille virkottiin hymyillen, jolloin mies virnisti huvittavasti naiselle ja palautti huomionsa sen suuremmin kyselemättä takaisin Jesseen. Todd ei lainkaan epäillyt aisapariaan, sillä nainen osais jo luonnostaan olla todella pomotteleva ja kärkäs. Penny kerkesi sen jälkeen sulkea silmänsä nanosekunniksi ja hengähtää helpottuneena. Silmänsä avattua hän näki, kuinka Jesse puolestaan yritti peittää omahyväistä virnettään, tajuttuaan kommenttinsa todella uponneen Pennyyn. Siitä siirryttiin kuitenkin eteenpäin ja Todd jatkoi kyselyään, joka antoi Pennylle sopivasti aikaa kerätä ajatuksiaan. Yhteinen yö Jessen kanssa kummitteli mielessä nyt pahemmin kuin aikaisemmin. Uteliaana se katse kuitenkin palautettiin Jesseen ja Toddiin, kun Jesse myönsi katuvansa jotain yhden yön suhdettaan. Penny oli varma, että kyse oli hänestä, koska kenestä muustakaan? Pennykin katui. Ei ehkä sillä tavalla mitä hänen olisi pitänyt. Jokainen kosketus ja suudelma oli jäänyt pyörimään mieleen sellaisella tavalla kuin mikään muu aikaisemmin. Sellaista intohimoa Penny ei ollut kokenut kenenkään muun kanssa, joten sitä ei osattu myöskään katua, vaikka olisi haluttu. Sen sijaan että Jesse olisi todennut hänen vain olleensa huono, mies puolestaan totesi hänen olleen amazing, jolla sai pienen mutta vinon hymyn kohoamaan huulilleen. Se siskokin tuli mainittua, mikä varmisti Pennyn epäilykset, että hänestä puhuttiin.

”Uh, that sounds just interesting. Well, good luck with her. Seems like that she made a quite an impression to you”, Penny virkkoi pitkän hiljaisuutensa päätteeksi ja pudisteli päätään samalla kun katseensa kävi nopeasti taas edessä olevissa papereissa, leveän virneen saattelemana. Pienelle virneelle hän ei mahtanut mitään, mutta onnistui sen pitämään suhteellisen hyvin kurissa sisällään kuohuvista tunteista huolimatta. ”Are you still in contact with this woman? Or are you going to be?”, Penny kysyi ja kohdisti katseensa Jesseen, silmäillen miehen reaktiota. Todd ei luojan kiitos osannut yhdistää siinä vaiheessa mitään palasia yhteen vaan pudisteli lähinnä huvittuneena päätään Jessen tarinoille. ”And how would you describe yourself as a lover? I would describe myself as a gentle lover and my co-host seems to be dominating one, who doesn’t like to be bossed around so… Jesse?”, Todd kysyi ja vei kämmenensä odottavasti yhteen ja luo kysyvän katseen Jesseen. Penny yritti olla pyörittelemättä silmiään miehen kysymykselle. Eihän Todd ollut siinä kovin väärässä; Penny ei pitänyt komentelusta, mutta Jesse olikin jo makuuhuoneen puolella päässyt todistamaan asian toisin. Hän ei olisi missään nimessä halunnut jatkaa sillä linjalla, sillä se yhteinen yö Jessen kanssa pyöri mielessä edelleen. Sitä keskustelua ei kerjetty kuitenkaan jatkaa sen pidemmälle, kun tuottaja jo koputteli lasin takana ajan loppumisesta. ”Well folks, seems like our time is up. It was grate to have you here Perkins. Hopefully you want to come back soon”, Todd virkkoi Jesselle loppuspiikkinsä lomassa ja nousi tuoliltaan kätelläkseen miestä. Penny teki hetken mielijohteesta samoin, viittoen puolestaan kuitenkin ovea kohti. ”I can walk you out”, sen myötä Penny kävi avaamassa studion oven ja päästi Jessen edeltä käytävään. Ovi suljettiin perässä kiinni ja miehen kanssa lähdettiin kohti rakennuksen pääovea.

”You just couldn’t help yourself, huh?”, Penny puhkesi kireänä puhumaan, kun he olivat päässeet kauemmaksi siitä ovesta. Vasta kun he olivat päässeet lähemmäksi toimituksen ulko-ovea, hän oli tarttunut Jesseä käsivarresta ja pysäyttänyt miehen matkan, samalla kun käänsi miehen itseään kohti. ”We agreed to forget what happened between us! Why didn’t you lie? You still know how to lie, right?”, Penny levitti käsiään turhautuneen oloisena ja kohotti kulmiaan varsin ivalliseen sävyyn. Se miehen lavertelu suorassa kamera- ja radiolähetyksessä olivat saaneet saaneet Pennyn aluksi kihisemään kiukusta. Onneksi Jesse ei ollut kuitenkaan maininnut nimiä, mutta kaikki se mistä oltiin keskusteltu oli kuullostanut liian paljastavalta Pennyn korvaan. Mitä jos joku olisi tajunnut juuri heidän viettäneen yhdessä? Olihan se varsin kaukaa haettua, mutta Washingtonissa oli ollut kuitenkin liian monta tuttua todistamassa sitä heidän kiistaansa – kuten Kenneth – joka oli ajatunut heidät siihen heidän tietämäänsä lopputulokseen. Jostain syystä Pennny tuli kuitenkin seuraavaksi huomioineeksi kuinka lähellä oli Jesseä. Huultaan purren katseensa harhaili hetken miehen silmissä, ennen kuin ne laskeutuivat taas toistamiseen tuon huuliin. Jesse tuntui vetävän häntä puoleensa kuin magneetti, mikä oli samanaikaisesti hyvin kiehtovaa, mutta myös pelottavaa. Ajatukset ja sydän oli siinä vaiheessa täysin ristiriidassa toistensa kanssa, kun jokin sai Pennyn kuromaan sen vähäisenkin välimatkan umpeen ja painamaan huulensa Jessen huulille. Suudelma oli aluksi kokeileva, mutta nopeasti sekin sai intiimimmän, syvemmän sävyn. Onnekseen ristiriitaisista tunneista, Penny osasi kuitenkin muodostaa edes yhden järkevän ajatuksen päänsä sisällä, mikä sai hänet vetäytymään hämmentyneenä kauemmaksi Jessestä. ”We can’t do this”, hän henkäisi ja hieraisi järkyttyneenä otsaansa. Penny halusi nopeasti pois siitä kiusallisesta tilanteesta, jolloin hän nappasi napakasti Jesseä käsivarresta kääntäen ja suuntasi miehen takaisin läheistä ulko-ovea kohden. ”You still want Daisy back – you need to leave, like right now!”, ne faktat ikävästi muistuttivat todellisuudesta, mutta tottahan se oli. Jesse halusi Daisyn takaisin, eikä Pennyllä ollut aikomustakaan seisoa siinä tiellä. Niinpä nainen näki parhaaksi vauhdittaa miehen lähtöä, työntämällä Jessen ulko-ovelle saakka, jonka avattuaan hän tuuppasi sen suuremmin pahoittelematta miehen pihalle rakennuksesta.