Whenever you're ready, can we surrender?

CONNIE'S OOTD

Connie oli ollut tosissaan huolissaan, kun se ei ollut kuullut mitään Alexista. Oli kuin se olisi yhtäkkiä hävinnyt kokonaan maan päältä. Harvoin Connie joutui kuitenkaan kauaa odottamaan Alexilta mitään vastausta, itseasiassa se meni yleensä toisin päin, mutta nyt Connie ei ollut saanut mitään yhteyttä mieheen. Onneksi se oli onnistunut törmäämään Alaniin kun oli. Ei se olisi muuten varmaan saanut koskaan tietää totuutta siitä, mitä Alexille oli tapahtunut, ja se olisi joutunut tekemään töitä Bloodhoundissa koko viikonlopun vailla mitään tietoa siitä, missä Alex oli. Alan oli sen onneksi vienyt mukanaan New Jerseyhin kaikista epäilyksistä huolimatta, ja hyvä niin. Connie oli saanut toimia Alexin henkisenä tukena, ja tuntuivat ne ylittäneen jonkun sanattoman rajankin siitä, missä tilassa niiden suhde oli. Ei se enää tuntunut vain paneskelulta.

Varsinkaan nyt, kun Connie oli raahannut sen tieten tahtoen ihan eri piireihin juhlimaan Halloweenia. Olihan siellä jotain ollut kehitteillä vapaalla olevien strippareidenkin kesken, mutta Connie oli nimenomaan halunnut viedä Alexin juhlimaan pois niistä piireistä. Sellaisiin, joissa ei tiedetty nykytilannetta Connien ja Howardin väleistä. Se toi niille turvaa tunnustella niitä uudenlaisia tuntemuksia, jotka kaksikon välillä olivat vallinneet aina New Jerseystä asti. Connie oli huolella meikannut ne yhdenmukaiseen maskeeraukseen kaikista Alexin perseilyistä huolimatta - siitä huolimatta, että se meikki tarkoittaisi sitä, etteivät ne voisi koskea toisiaan kasvoihin. Kissing was off limits. Ehkä niin oli parempikin. Ei se toisaalta estänyt sitä, etteikö Alex olisi suurin piirtein roikkunut Conniessa kiinni koko illan. Blondia ei haitannut. Howardin kanssa sellainen oli aina ollut ihan out of question, eikä Connie ollut edes tajunnut, miten paljon oli kaivannut sitä sellaista ihan normaalia, intiimiä kanssakäymistä toisen ihmisen kanssa. Connie oli ollut itseasiassa ihan poikkeuksellisen emotional and attached Alexiin lähipäivinä.

Vaikka siinä illanvietossa ei ollut mitään vikaa ja molemmilla oli hauskaa, tuntuivat ne molemmat laskevan minuutteja siihen, että saisivat poistua paikalta. Vähän keskiyön jälkeen ne sitten tekivätkin juuri niin. Alanin luoksehan ne suuntasivat tietenkin, jossa Alex ja Connie saisivat ihan rauhassa olla ja viettää yönsä. Alexilla tuntuikin olevan jo suunnitelma loppuillalle, mikä sai Connien hymyilemään vinosti. "Sounds like a plan", Connie huomauttikin ääneen, "if I didn't know you any better, I might think you're trying to seduce me." Blondi virnisti sille letkautukselleen samalla, kun veti päältään mustaa nahkatakkia. Korkokenkänsäkin se oli saanut juuri riisuttua, kun Alex sitten kutsui Connien mukaansa kylpyhuoneeseen. "I better help you with that", Connie sanoi viattomasti. "That's some heavy duty shit you have there, after all."

Mukaan kylpyhuoneeseen tarttui se jo aiemmin asunnolle tuotu yöpymislaukku, josta Connie kaivoi esiin meikinpoistoainetta ja vanua. "Sit", Connie komensi, ja kunhan Alex oli istuutunut pöntön kannen päälle, Connie asteli siihen sen jalkojen väliin ja rupesi pyyhkimään miehen kasvoja puhtaaksi maaleista. "It's almost a shame to take this off", Connie harmitteli hiljaa ääneen. "You look totally hardcore in it." Äkkiä kylpyhuoneeseen laskeutui comfortable silence, kun Connie keskittyneesti pyyhki miehen kasvoja saadakseen kaiken kasvomaalin pois. Lopulta ne oli siistitty, eikä Connie voinut vastustaa kiusaustaan liu'uttaa vielä peukaloaan Alexin alahuulta pitkin. "There", blondi sanoi pehmeästi, "all done. Just wash it with water to get any residue off. Can't have any breakouts on this gorgeous face." Miehen poskelle annettiin pari hellää taputusta, ennen kuin Connie heitti ne käytetyt vanut roskiin ja alkoi peilin ääressä pyyhkimään omia kasvomaalejaan pois.

Se hetki kylpyhuoneessa oli varsin domestic and comfortable. Se olikin vallitseva tunnetila Conniella - mukavuus. Sillä oli täysin rento olo siinä Alexin jalkojen välissä, pyyhkiessään pois kasvomaalia ihan, kuin ne tekisivät sellaista aina. Se oli uudenlainen mukavuusaste, mihin Connie ei ollut muiden ihmisten kanssa tottunutkaan. Mutta se tuntui hyvältä, sai blondin hymähtämään hyväntuulisesti Alexin vastakommentille. "I'm not gonna lie to you, it's not doing any harm", Connie myönsi ääneen ja katsoi miestä hetken silmiin suorastaan intensiivisesti, ennen kuin keskittyi taas niiden kasvojen huolelliseen putsaamiseen. Alexilla oli sellainen vaikutus, että se kykeni muutamalla hassulla sanalla saamaan Connien sydämen tykyttämään ja vatsan solmuun. Se oli hullua, but in a good way. Connie tunsi olevansa ihan hulluna Alexiin.

Connie jäi välittömästi kaipaamaan Alexin kosketusta, kun se joutui peruuttamaan kauemmas siivotakseen oman naamansa. Onneksi Alex taisi tuntea ihan samoin, koska ei mennyt kauaakaan siihen, että Connie sai jälleen tuntea Alexin kädet kehollaan. Se sai blondin keskeyttämään hetkeksi toimintansa ja sulamaan pehmeään hymyyn, kun se peilin kautta katsoi olkapäätään vasten painautunutta miestä. "I wasn't going to complain", Connie sanoi huvittuneesti ja laski vapaan kätensä lepäämään Alexin käsien päälle samalla, kun toinen jatkoi meikinpoistoa. Blondin sydän oli pakahtua siihen lämpimään tunteeseen, minkä Alex siinä sai aikaan, ja se ihan huomaamattaan oli yhtä hymyä. "Make it good", Connie sanoi, kun Alex ilmoitti lähtevänsä leffanmetsästykseen. Sen kuiskaama boo ei ehkä ollut erityisen pelottava, mutta kyllä se silti sai Connien ihon kananlihalle ja kylmät väreet selkäpiihin. Sitten Connie saikin lähes loukkaantuneesti päästää kimakan äännähdyksen, kun Alex läpsäytti sen pakaraa, ja blondi pöyristyneesti seurasi Alexia katseellaan, kunnes se oli poistunut paikalta. Eihän se oikeasti ollut mitenkään loukkaavaa tai edes järkyttävää toimintaa, kunhan Connie filmasi.

Kasvot puunattiin huolella loppuun ja Connie sutaisi tukkansa laiskasti pään päälle nutturalle, ennen kuin se poistui kylpyhuoneesta. "Not really", Connie vastasi Alexin kysymykseen tiputtaessaan laukkunsa takaisin eteisen lattialle. Tarkemmin ajateltuna, Connien ei oikeastaan ollut hetkeen tehnyt mieli kunnolla ruokaa, mikä sai blondin mietteliäänä kurtistamaan kulmiaan. Samalla se laski itselleen keittiössä lasin vettä. Ei sillä, että Connie olisi ollut mitenkään erityisen huonovointinen, mutta ei sen kyllä ollut tehnyt mieli syödäkään. Maybe she was coming down with something. Vesilasinsa kanssa Connie tuli sinne olohuoneen puolelle ja jätti sen sohvapöydälle ennen rojahtamistaan sohvanpohjalle, jonne Alex oli ehtinyt jo palata sipsipussin kanssa. "Finally I can do this", Connie sanoi helpottuneesti ja painoi huulensa Alexin huulia vasten pehmeää suudelmaa varten. "Our costumes were totally kickass, but man was it hard to not kiss you all night", blondi valitti ja upotti kätensä Alexin sipsipussiin, josta vei muutaman suuhunsa siitä huolimatta, ettei sen oikeastaan tehnyt mieli. Samalla nostettiin jalat sohvalle ja hautauduttiin Alexin kainaloon, jonka suojista oli turvallista alkaa katselemaan sitä miehen valitsemaa kauhuelokuvaa.

Ei sillä, etteikö se elokuva olisi aiheuttanut runsaasti jännitystä ja sydämentykytyksiä, mutta Connie tunsi itsensä siinä paikalleen asettuessaan yhtäkkiä aika uupuneeksi. Siispä jokainen rauhallisempi hetki sai blondin silmät lupsumaan, ja vastaavasti se sai naisen hyppäämään kahta kauheammin niille yllättäville hetkille. Ei Connie sitten ollut edes tajunnut onnistuneensa torkahtamaan, mutta yhtäkkiä se sai havahtua siihen, kun Alex herätteli sitä. "What, did I miss something?" Connie hätäisesti sanoi säpsähdettyään hereille. Kuulemma sen puhelin oli ääntelehtinyt parin tekstiviestin merkiksi. "Oh", Connie vain vastasi ja tunsi, kuinka sydämensä muljahti. Varmaan se oli Howard. Blondi kömpi ylös sohvalta ja kaivoi tavaroidensa seasta sen syntisen kapulan, jossa tosiaan oli pari tekstiviestiä Howardilta. Alexin kysymys sitten saikin Connien hymähtämään myöntävästi samalla, kun se skannasi viestien sisällöt. "He's back in New York", Connie vastasi kysymykseen, jota Alex ei ollut esittänyt ääneen. Samalla se laski puhelimen sohvapöydälle ja istui takaisin Alexin viereen.

Ei Connie olisi halunnut lähteä, mutta valitettavasti ne viestit Howardilta tarkoittivat sitä, että sitä kaivattiin muualle.

Vessassa yksin ollessaan Connie ehti miettimään kaikenlaista. Kuten sitä, ettei se koskaan ollut tuntenut ketään kohtaan niin voimakkaasti, kuin nyt Alexia kohtaan tunsi. Se oli vieras, vähän jopa pelottavakin tunne, mutta sai Connien myös ihan tajuttoman onnelliseksi. Kai se sitten oli rakkautta, vaikka ei Connie ollut kyllä enää yhtään varma, mitä rakkaus oli. Se oli luullut joskus rakastavansa Howardia, oli varmaan rakastanutkin, mutta ei se ollut ollut mitään verrattuna siihen, mitä Connie tunsi Alexia kohtaan. Howardin kanssa Connie oli aina ollut epätasa-arvoisessa asemassa, jossa se joutui tekemään työtä huomion eteen, jossa Connie koki aina olevansa jotenkin heikompi osapuoli. Mutta Alexin kanssa ne olivat tasa-arvoisia. Molemmat olivat omalla tavallaan ongelmaisia, mutta jotenkin se vain toimi. Connie tunsi lähes fyysistä tuskaa siitä, että se oli ajautunut siihen tilanteeseen, jossa se ei päässyt eroon parisuhteestaan voidakseen olla rakastamansa ihmisen kanssa. Ei Connie kyllä ollut edes varma, halusiko Alex oikeasti mitään parisuhdetta. Parisuhteelta se tosin rupesi enemmän ja enemmän tuntumaan.

Connie oli melkein ehtinyt hitto kaivata Alexia, kun se kellahti miehen viereen sohvalle ja suuteli sitä onnellisena. Sitten se mietteliäänä pureksi niitä varastamiaan sipsejä, kun Alex oli esittänyt kysymyksiä. "I don't know, probably that we were adorable", Connie sanoi ja virnisti. "I guess we were kinda couple-y tonight. They're definitely not used to seeing that with me, I haven't really taken a date to any of my things, you know? But… It felt nice to be out with you like this. And I'm happy, and that's all that matters to them, too." - "I'm really happy with you, Alex", blondi painotti vielä uudestaan pehmeästi, kun se elokuvakin alkoi jo pyörimään.

Alex sitten herättikin Connien jonkin ajan päästä, kun se puhelin oli ilmoitellut viesteistä vaativaan sävyyn. Connieta ei oikeastaan olisi huvittanut kurkata niitä viestejä, koska se oli lähes varma, kuka sitä sellaiseen aikaan vuorokaudesta kaipaisi. Eikä Connie tosiaan olisi halunnut antaa Howardin rikkoa sitä niiden välistä kuplaa. Velvollisuudentunnosta blondi ei kuitenkaan pystynyt jättää niitä katsomatta, koska muuten ne olisivat vain jääneet kummittelemaan mieleen niin kauan, kunnes Connie lopulta ne katsoisi. Niinpä Connie nousi ylös ja venytteli puutuneita jäseniään. "I didn't even realize I was this wiped out", Connie sanoi osin huvittuneesti, osin pahoittelevasti. "I guess I'm not that much company to you." Ne sanat lausuttiin ääneen lähinnä siksi, että Connieta ahdisti ne puhelimessa odottavat viestit. Varsinkin, kun ne tosiaan olivat Howardilta. Connien koko olemus muuttui kireämmäksi siitä hyvästä, kulmat painuivat ahdistuneeseen kurttuun. "Who do you think it is?" blondi vastasi synkkänä. Ja kyllähän Alex sen taisi osata päätellä. Connie istuutui takaisin Alexin viereen ja sen katse laskeutui telkkarissa pyörivään elokuvaan, mutta ei Connie sitä seurannut. Alexin jatkokysymys sai Connien laskemaan katseensa liki masentuneena käsiinsä. "It means that I need to go home", blondi sanoi surumielisenä.

Alex oli kuitenkin sitä mieltä, että Connien ei tarvinnut lähteä. "Alex…" Connie aloitti ja nosti rikkinäisen katseensa mieheen. Ne sen vastaväitteet väänsivät vain veistä haavassa. "But I do. I do have to go. You know how he is, when he doesn't get what he wants…" Connie selitti surkeana. Hitto, miten se ei halunnut lähteä. Ehkä se johtui vain siitä niiden viime päivien onnellisuuden kuplasta, tai niistä vasta rekisteröidyistä tunteista, mutta Connie huomasi joutuvansa pyyhkimään silmäkulmiaan. "Ugh, this sucks", Connie valittikin ääneen hetken hiljaisuuden jälkeen ja niiskutti. Ja sitten Alex tarttui sen käteen ja kertoi sille ajatuksensa. "I don't want to go, either", Connie tunnusti katsoessaan Alexia silmiin. Ja sitten se jo aneli stripparia jäämään luokseen. Ja Connie joutui kohtaamaan sen dilemman, mikä siitä seurasi. Se tosissaan halusi jäädä Alexin luokse, eikä sitä varsinaisesti mikään pakottanut lähtemään. Mutta jos se jäisi sinne, Howard aivan varmasti tulisi esittämään kysymyksiä, ja Connie tulisi aivan varmasti saamaan teostaan fyysistä palautetta. Se oli siis varsinainen tahtojen taisto siitä, että halusiko Connie jäädä Alexin luokse enemmän, kuin mitä se halusi suojella itseään. "I don't know…" blondi empi ääneen.

Seuraavaksi Alex tunnusti rakastavansa Connieta. Jos se tilanne olisi ollut melkeinpä mikä muu tahansa, olisi Connie varmaan kiinnittänyt enemmän huomiota siihen, että Alex oli juuri tunnustanut rakastavansa sitä. Mutta siinä ahdistuneessa mielentilassa se ei edes osannut reagoida siihen järkyttyneesti. Se tuntui ihan liian luonnolliselta. "I love you, too", Connie sanoi vaivattomasti, ei edes tajunnut, että ne olivat sanoneet ensimmäistä kertaa ne sanat toisilleen. "I just, I don't know-", Connie oli jatkamassa samaan hengenvetoon, mutta sitten sen keskeytti Alexin antama suudelma. Se oli voimakas, tunteikas suudelma, jonka tarkoitus taisi olla suostutella Connie jäämään. And it was working. Alexin ei tarvinnut paljoa Connieta ohjata, ennen kuin blondi kiipesi hajareisin sen päälle ja suudelma syventyi. Connie liu'utti kätensä Alexin poskille ja veti sitä voimakkaasti itseään vasten, nälkäisen suudelman hakiessa miehestä niin henkistä kuin fyysistäkin tukea. "I guess", Connie alkoi ajattelemaan ääneen, kun Alexin suudelmat lähtivät vaeltamaan alemmas. "I guess I could just tell him that I was asleep."

Sen myöntäminen ääneen sekä tuntui hyvältä, että ahdisti. Ei se koskaan aiemmin ollut sillä tavalla suoraan vastustanut Howardin toiveita, ja Connie tiesi joutuvansa sen johdosta maalitauluksi. Toinen käsi lepäsi Alexin niskalla, kun toinen nousi Connien suun eteen. Ei se vaan voinut lähteä Alexin luota, ei se halunnut, vaikka tiesi tekonsa suorat seuraukset. Ahdistus niistä seurauksista saikin Connien sitten murtumaan ihan kunnon kyyneleisiin. Olisipa se voinut jäädä Alexin luokse tulematta hakatuksi.

”Wow”, Connie naurahti ääneen tajuttuaan unenpöpperössä hivenen hitaasti sen vitsin, ”Creepy much? Should I make a run for it?” Ei siinä tosin erityisen kauaa ollut mikään vitsaileva fiilis, sillä puhelimessa lymyili Howardin lähettämät viestit. Ei se ollut mitenkään edes yllättävää, että miehellä oli Connieen ahdistava vaikutus. Se, miten kamalalta se ajatus sillä hetkellä tuntui, sen sijaan oli. Totta kai Conniesta Howardin seura oli ollut kaikkea muuta kuin miellyttävää viime aikoina, mutta ei se niin voimakkaasti ollut aiemmin reagoinut. Howardin seura oli tuntunut välttämättömältä pahalta, mutta Connie ei enää halunnut sitä. Ei, kun se halusi vain ja ainoastaan Alexia. Baarimikko kohteli sitä hyvin ja oikeudenmukaisesti ja sai Connien olon vain paremmaksi, kun taas Howard sai Connien aina johonkin henkiseen itsetuhon kierteeseen.

Parivaljakko tunnusti rakkautensa toisiaan kohtaan, ja minä tahansa muuna hetkenä Connie olisi varmaan sitä noteerannut jotenkin paremmin, tehnyt siitä isomman numeron, mutta nyt se jäi auttamatta sen ahdingon varjoon. Nyt se rakkaudenosoitus tuntui normaalilta, luonnolliselta, kuin niin olisi aina ollut. Alex kyllä reagoi siihen paljon voimakkaammin, veti Connienkin intohimoiseen suudelmaan osoittaakseen tunteensa fyysisellä tavalla. Ja mitä pidemmälle se suudelma eteni, sitä enemmän Connien ajatus muuttui I should leavesta I can’t leaveen. Connie parhaansa mukaan yritti pitää ajatuksensa loitolla siitä tulevaisuuden pelosta, painoi lantiotaan tiukasti Alexia vasten hakiessaan kitkaa niiden välille, mutta lopulta ne ajatukset veivät voiton. Edes Alexin Connien rintakehälle painamat suudelmat eivät auttaneet, kun Connie koki henkisen romahduksen. Sitä odottaisi nimittäin takuuvarmasti jossain kohtaa fyysinen palaute sellaisesta niskoittelusta, vaikka Connie kuinka keksisikin jonkun maailman nerokkaimman valheen perusteluksi.

Alex ei jättänyt Connieta yksin ahdinkonsa kanssa, vaan rupesi tarjoamaan niin fyysistä kuin henkistä tukea blondille. Siinä missä se haki katsekontaktia, strippari sitä vältteli. Sitä hävetti reagoida tilanteeseen sillä tavalla. Itsehän se oli itsensä ongelmiin ajanut, eikä se olisi halunnut romahtaa Alexin edessä. Se olisi halunnut olla vahva ja kyetä keskittymään siitä nykyhetkestä nauttimiseen sen sijaan, että murehti tulevaa. ”I know, I know”, Connie sanoikin murtuneella äänellään ja nyökkäili samalla. ”I’m sorry, I didn’t mean to… It’s just kinda overwhelming”, Connie sopersi ja hengitti syvään, desperately trying to get a grip of herself. Connie kallisti vähän päätäänkin taaksepäin, yrittäen hyödyntää maan vetovoimaa estääkseen kyyneleitä valumasta enempää, ja kaiken aikaa Alex odotti ainakin näennäisesti kärsivällisenä. ”It sucks, you know”, Connie puuskahti melkein vihaisena ja käänsi katseen Alexiin. ”That he has so much power and control over everything. How he can ruin things. It… it sucks.”

Lopulta Connie sai itsensä rauhoiteltua riittävästi voidakseen aloittaa alusta sen suutelemisen uudella intohimolla. Hitto vieköön, jos se kerran tulisi saamaan selkäänsä päätöksestään, niin se voisi sitten aivan yhtä hyvin nauttia täysin rinnoin siitä Alexin seurasta ja jättää taakseen ne huolet. Ja jos joku sai Connien unohtamaan murheensa, oli se Alex. Blondi veti miestä paidan kauluksesta lähemmäs ja selkäänsä köyristämällä painoi itseään tiukasti miehen syliin. Suudelmasta se irrottautui vetääkseen vaivattomasti narupaidan päänsä yli lattialle, ja sitten se esittelikin jo paljasta ylävartaloaan Alexille. Jos se oli jotenkin yllättänyt Alexia, ei mies antanut sen ainakaan näkyä, kun se ryhtyi rivakasti tuumasta toimeen, mutta kiirehtimisen ja hätäisen sotkemisen sijaan se keskittyi antamaan rauhassa ja huolella huomiotaan. Se sai Connienkin pysähtymään hetkeksi vain vetämään henkeään ja keskittymään siihen hyvän olon ja turvallisuuden tunteeseen, minkä Alex siinä sai aikaan.

Connien kädet hapuilivat Alexin paidan napeille, ja sirot sormet avasivat niitä sitä mukaa mitä pidemmälle etenivät. Pian se sai työntää farkkupaitaa alas miehen harteilta ja sitten se vaatekappale löytyi jo lattialta. Connie liu’utti kätensä Alexin niskan taakse vetääkseen miehen takaisin suudelmaan, ja kun huulet liikkuivat toisiaan vasten, antoi Connie toisen kätensä valua miehen paljasta rintakehää pitkin alas ja lantionsa liikkua miestä vasten. Tilanteen rikkoi joku leffasta kuuluva kirkaisu, mikä sai Connien naurahtamaan Alexin huulia vasten. ”Maybe turn off the movie?” Connie ehdotti huvittuneesti. ”It’s kind of killing the mood.” Se ei ollut homma eikä mikään Alexille, tai siis ei olisi ollut, jos se olisi malttanut keskittyä siihen operaatioon. Sen sijaan se keskittyi Connieen ja hapuili kädellään konsolin ohjainta, jonka löytäessään onnistui tuuppaamaan sen lattialle. Blondia se tilanne huvitti, ja naureskellen se nousi nostamaan ohjaimen lattialta. ”What button am I pressing?” Connie kysyi, Alex neuvoi ja lopulta sinne asuntoon lankesi pimeys ja hiljaisuus. Sitten Connielle tulikin jo kiire päästä eroon siitä ohjaimesta, kun Alex oli jo vetämässä stripparia takaisin luokseen sohvalle. Lopulta Connie sai kuin saikin laskea sen turvallisesti lattialle, kun mies oli työntänyt naisen selälleen sohvanpohjalle.

Alex saarnasi inspiroivasti siitä, kuinka Connien ei tarvitsisi koskaan mennä takaisin Howardin luokse. Kuinka ne voisivat vain kadota jonnekin Jerseyn perämetsille, minne Howard ei ikinä tulisi. Se ei ollut ensimmäinen kerta, kun Alex oli sitä ehdottanut, mutta se oli ensimmäinen kerta, kun Connie sitä oikeasti harkitsi. ”You really mean that?” Connie kysyi jotenkin häkeltyneenä, niiskuttaen ja kyyneliä pois räpytellen. Thank God she wasn’t wearing any makeup. Ja sitten Alex tosiaan vahvisti sen, jatkoi sitä suunnitteluakin ihan ääneen ja Connie tunsi sen lempeän kosketuksen lanteillaan. Siitä Connie tiesi Alexin olevan ihan oikeasti tosissaan. Se sai blondin painamaan ne huulensa voimakkaasti Alexin huulia vasten ja ainakin toistaiseksi unohtamaan sen ahdinkonsa. ”Thank you”, Connie sanoi vetäytyessään hetkeksi vielä kauemmas. Se katsoi mustatukkaista miestä vihreisiin silmiin ja siveli miestä sen paidan kauluksesta mietteliäästi. ”I’m seriously considering it. It’s not like I want to stick around to get beaten up, but I just… I’ll have to think about it.”

Sen myötä suuteleminen jatkui ja Connie hankkiutui eroon yläosastaankin. Sen vatsanpohjaa kutkutti ajatus siitä, että ne lähtisivät karkuteille Alexin kanssa – että sen ei oikeasti tarvitsisi kohdata enää Howardia. Aiemmin Connieta oli varjostanut se epävarmuus siitä, kantaisiko se niiden juttu niin pitkälle ja kestäisivätkö ne edes sellaista. Olivatko ne liian fuck buddies pystyäkseen siihen, vai olisiko juttu kuollut kasaan siinä vaiheessa, kun ne palaisivat takaisin? Mutta nyt, kun siinä oli kerrottu ääneen rakkaudentunnustuksia, tuntui se niiden keskinäinen touhuaminen paljon vakavammalta ja turvatummalta. Ei siinä siinä vaiheessa enää ollut kyse vain panemisesta, vaan siinä tunnettiin jotain aitoa. Ja nimenomaan aitoa, tai niin ainakin Connie tällä kertaa ajatteli. Erilaiselta ainakin se tuntui verrattuna aiempiin suhteisiin. Erilaiselta se tuntui, kun Alex antoi tarkasti sitä huomiotaan, saaden Connien hiljaa huokailemaan huultensa välistä ja tarttumaan mieheen vähän tiukemmin like her life depended on it.

Tilanteen valitettavasti rikkoi se taustalla pyörivä elokuva, eikä Connie pystynyt keskittymään siihen niiden väliseen hetkeen, kun sen takana lahdattiin ihmisiä kovaäänisesti. Lopulta se joutui ihan itse nousemaan ja hoitamaan homman kotiin, saaden Alexilta tyytymättömän murahduksen vastaukseksi. ”This is your fault”, Connie nuhteli vastaukseksi, koska itsekin jäi kyllä saman tien kaipaamaan niiden välistä kosketusta. ”If you had just done it right in the first place, I wouldn’t have had to step in.” Sitten se saikin kysellä ohjeita sen toosan sammuttamiseen, vaikka houkutus unohtaa se oli suuri. Surutta se antoi Alexin vetää sitä lähemmäs, vaikka keskittyikin painelemaan Alexin ohjeistuksella nappeja. ”This one?” Connie varmisteli in a husky tone, ”Am I doing it right?” Ja sitten se laite oli hiljennetty vihdoin, eikä Alex aikaillut vetäessään Connien sohvalle ja alleen. Pian mies makasi sen jalkojen välissä ja Connie ynähti tuntiessaan sen miellyttävän paineen kehollaan. Ei siitä edes todellakaan kauaa ollut, kun Connie oli viimeksi viettänyt aikaa Alexin kanssa niissä merkeissä, mutta oli se silti ehtinyt jo kaipaamaan sitä. Connie voisi viettää vaikka kaikki päivänsä Alexin alla maaten.

Suudelmat olivat muuttuneet nopeasti himokkaammiksi ja Connie tunsi, kuinka sydän takoi lujaa sen paljaan rintakehän alla. Ja kun sen huulet olivat no longer occupied, se sai keskittyä täysillä Alexin tuottamiin tuntemuksiin ja siihen, että muisti hengittää. Connien kädet liikkuivat Alexin paljaalla selällä, välillä tarrautuen lujempaa kiinni, kun mies sai sen tuntemaan olonsa erityisen hyväksi. Toisen jalkansakin se kietoi Alexin ympärille voidakseen painaa miestä lähemmäs vartaloaan vasten. Kauaa ei kuitenkaan mennyt, että Connie joutui luovuttamaan Alexille sen liikkumavapauden takaisin, eikä se toisaalta edes haitannut, sillä Alex valui kokoajan alemmas kohti oikeaa osoitetta. Nainen puri alahuultaan malttamattomana, keho odotuksesta kihelmöiden, ja siroa lantiotaankin se nosti pyytelemättä kun Alex lähti kiskomaan siltä housuja pois. Connien karvaaksi pettymykseksi tosin alushousut jäivät edelleen paikalleen, mutta harmitus jäi lyhyeksi, kun Alex palasi reisiä pitkin lähemmäs kohti paikkaa, jonne Connie janosi huomiota.

Connie liikutti lantiotaan sitä Alexin kättä vasten, huokaillen sen aikaansaaman mielihyvän johdosta, mutta liian varhain Alex vei sen kätensä pois ja palasi ylemmäs. Malttamattomuus hukutettiin suudelmien alle, ja toisaalta Connie saattoi nyt hakea kaipaamaansa kitkaa Alexin lantiosta, jota vasten liikkui kiusoitellen, houkutellen. Kuin Alex olisi jotenkin tarvinnut suostuttelua ja maanittelua siihen, että mies veisi tilannetta pidemmälle. Connien käsi hautautui Alexin tuuheaan tukkaan, ja toinen vaelsi alemmas miehen vartaloa vetääkseen sitä tiukemmin itseään vasten. ”I want you”, Connie huokaisi hengästyneenä suudelmien välissä. ”All of you.” – ”Please?” Se melkein epätoivoisesti pyyteli, kun Alex ei heti ottanut siitä asiasta onkeensa. Mutta sitten, vielä yhden nälkäisen suudelman jälkeen mies vihdoin nousi riisumaan itseään alaosattomaksi, eikä Connie hukannut aikaa hetkeäkään riisuessaan omat alusvaatteensa lähes hätäisenä. Päälleen Connie ei Alexia tosin siinä hetkessä takaisin enää ottanut, vaan sen sijaan työnsi miehen istumaan selkänojaa vasten ja kiipesi uudemman kerran uudemman kerran sen syliin. Tällä kertaa strippari kuitenkin pystyi helpottamaan sitä jalkovälissään tuntuvaa pakotustaan ottamalla Alexin sisäänsä, ja miehen hartioista tukea ottaen se lähti liikuttamaan lanteitaan ja hukuttamaan parivaljakon äänet intohimoisten suudelmien sekaan.

Ihan yhtäkkiä se tilanne eskaloitui. Eivät ne olleet edes virallisesti seurustelleet vielä, Connie oli oikeastaan edelleen parisuhteessa Howardin kanssa, ja siinä Alex suunnitteli niille yhteistä asuntoa Jerseystä. Conniella meinasi mennä pää pyörälle siitä kaikesta. Se todellakin halusi olla Alexin kanssa, eikä sitä varmaan olisi edes haitannut asua Alexin kanssa yhdessä, mutta aina New Yorkissa asuneelle Connielle oli vaikea hahmottaa asuvansa jossain New Jerseyn lähiössä valkoisella puuaidalla ympäröidyssä talossa. Sellainen koti-leikki sai äkkiä Connien hengen salpautumaan ja se painoikin voimakkaasti huulensa Alexin huulille, osittain kiitollisuudesta sitä tarjottua vaihtoehtoa kohtaan, mutta osittain myös siksi, ettei Alex jatkaisi sitä suunnitteluaan. It was a bit much.

Suudelmien jatkuessa Connie nopeasti unohti Howardit, unohti Alexin puheet perheidyllistä New Jerseyssä, ja keskittyi vain siihen tunteeseen, minkä Alex siinä sai aikaan. Nopeasti Connien koko kehoa kihelmöi kaikki se, mitä Alex sille teki. Kaikki ne kosketukset, ne suudelmat, tuntemukset - ne saivat Connien haukkomaan henkeään ja lopulta ääntelehtimäänkin himokkaasti. Alex tiesi jo kaikki ne sweet spotit Connien keholta, eikä se todellakaan säästellyt paukkujaan. Connie oli ihan varma, että se hajoaisi siihen paikkaan, niin hyvältä se kaikki tuntui, sai sen anelemaankin suurin piirtein armoa Alexilta ja vapautusta siitä pakotuksesta ja halusta. Ja lopulta, vittu lopulta, Connie sai riisua alushousunsa, pakottaa Alexin istuma-asentoon ja ottaa mieheltä sen, mitä janosi.

Connie henkäisi terävästi, kun tunsi niiden lantioiden koskettavan toisiaan ja Alexin koko pituuden sisällään. Sen oli pakko ihan hetki vetää henkeä keuhkoihinsa ja totutella siihen tuntumaan. Hyvä, ettei hän jo pelkästään siitä ollut ihan unraveled. Oli tuskaa taistella sitä vaistoa vastaan ja pakottaa sitä hyvää oloa hiipumaan hieman. Se tuntui suuremmaltakin fyysiseltä ponnistukselta, saaden Connien kehon ihan vapisemaan hetkellisesti, ja lopulta Connie oli positive, että se uskalsi liikkua. Varovasti se keinautti lanteitaan pari kertaa, ennen kuin lähti hakemaan ylläpidettävää tahtia liikkeeseensä. Samalla se painoi huulensa Alexin huulia vasten antaakseen miehelle sloppy kisses, ja Alexin kosketukset sen keholla melkein saivat Connien sekoamaan tahtinsa kanssa. Alex hidastikin hieman sitä Connien liikehdintää, mikä osoittautui oikeastaan jopa paremmaksi ratkaisuksi, koska nopeasti Connie tunsi olevansa takaisin matkallaan huipulle.

Kun Alex oli vetänyt Connien päätä taaemmas voidakseen hyökätä blondin kaulan kimppuun, Connielle ei oikein jäänytkään muuta mahdollisuutta kuin keskittyä lanteidensa liikkeeseen ja siihen huohottamiseen. Hiki kostutti pian sen ihoa ja Connie sääteli sitä tahtia juuri sen mukaan, mikä kulloinkin tuntui hyvältä, välillä kiihdyttäen ja sitten taas hidastaen. Se otti täyden ilon irti siitä, että sai pitää sinä iltana määräysvallan, ja vaikka se fyysisen kuntonsa puolesta olisi vielä pidempäänkin voinut siinä keinuttaa lanteitaan, ei sille ollut kuitenkaan tarvetta. Connie tunsi sen tutun, herkullisen build upin, joka läväytti sen varsin äkkiarvaamatta huipulle. Hetki tuntui melkein pysähtyvän, Connien haukkoessa henkeään siitä nirvanasta, jonka jälkeen syöksykierre alkoi ja oli hyvä, että Alex piti siitä tiukasti kiinni siinä vaiheessa. Jesus Christ.

Toisiinsa kietoutuneena ne keräsivät itseään kasaan. Hädin tuskin ne jaksoivat liikahtaa sitä vertaa, että pääsivät painelemaan laiskoja, lempeitä suudelmia toistensa huulille. Huoneilma tuntui yhtäkkiä kylmältä ihoa vasten, nostaen ihon kananlihalle, mutta ei Connieta silti paleltanut. Hetken ne vain olivat siinä, mutta sitten Connie naurahti. "I better get moving before we actually manage to ruin this sofa", blondi sanoi huvittuneesti. Alex huomautti, että ei sillä mitään väliä ollut, kun Meredith oli joka tapauksessa ne potkinut pihalle, mikä sai Connien virnistämään ja painamaan suudelman baarimikon huulille. Sitten sen oli kuitenkin oikeasti revittävä itsensä ylös siitä, ja onneksi Alex suostui sen siitä myös päästämään. Eikä kauaa, kun Alex seurasi naista perästä sinne kylpyhuoneeseen peseytymään.

Hienotunteisesti ne olivat kummatkin pukeneet mahdollista Alanin saapumista varten edes jotain vaatekappaleita päälleen, ennen kuin pääsivät levitetyn sohvasängyn vällyjen väliin nauttimaan siitä olotilasta. "Alex?" Connie uteli hetken hiljaisuuden jälkeen ja käänsi päätään niin, että saattoi katsoa miestä silmiin. "Were you serious about what you said? About New Jersey and houses and leaving tonight?" se kysyi varovaisesti. Siinä olisi ollut Alexilla mahdollisuus perua ne puheensa, mutta ei se hemmetti sentään ottanut siitä mitään takaisin. Connien kulmat olivat mietteliäässä kurtussa, kun se käänteli sitä asiaa mielessään. Eikä se tuntunut nyt niin pahalta. Ei, kun se tarkoittaisi sitä, että joka ilta voisi olla jotain tällaista. "Okay", Connie sanoi lopulta. "Yeah, let's do it. Let's run away to New Jersey. I'll just, I'll need to go pack my stuff before we can leave." - "After work tomorrow?"